翌朝、結は卓に姿を見せた。昨よりもさらにやつれて見える。しは欲が戻ったのかトーストをにしているが、ほとんどをじていないような械な作だった。

彼女はぽつりと言った。「お父さん、あの類、サインしてもいいよ。もう終わりにしたいから。これ以お父さんに迷惑かけたくないの」。

俺は驚いて結を見つめた。向こうの求は理尽だと悟りつつも、結の諦めたような調は変わらない。娘の自己肯定は完全に打ち砕かれてしまったようだ。

23歳の若さでに絶望してしまっている。結、おは素らしい女性だ。誰と比べる必もない。おにはおの価値がある。

お父さんは優しいね。でも現実は違うよ。私には何もない。おも位も柄も学歴も、平凡な会社員でしかないんだから。

その瞬、俺ので何かが決まった。もうの限界だ。結のを守り、そして彼女に自信を取り戻させるためにくが来た。

結、もうしだけ待ってくれ。お父さんが何とかする。迷惑なんかじゃない。おは俺の切な娘だ。おを傷つけた奴らを俺は許さない。

俺の真剣な表を見て、結はし驚いたようだった。今まで見たことのない父親の表に戸惑っているのかもしれない。彼女は相がきな会社の専務だと配するが、俺は「配するな、お父さんを信じて待っていてくれ」

とだけ告げた。

俺はちがり斎へ向かった。そしてに話をかけた。「準備はできているか」と尋ねると、「いつでもけます。柏正の詳細な調査も完しています」と即答が返ってきた。

、柏の会社にく。配を頼む。は承したと答え、「ついに本気をすのですね。正直待ちわびていました」と続けた。

俺は窓のを眺めた。庭のバラが朝を浴びて輝いている。妻がきていたらこの状況をどううだろうか。きっと結を守るために戦う俺を支持してくれるはずだ。

「あなた、結のために頑張って」という声が聞こえてくるようだった。そのの夜、俺は結にこう告げた。「全てが変わる。信じて待っていてくれ」と。

結は議そうな顔をしていたが、さく頷いた。その瞳にはかすかな期待の宿っているように見えた。俺は娘のを優しく撫でた。、柏は自分たちが誰を敵に回したのかをることになる。

夜、俺は1で類を理していた。柏の会社、取引先、関連企業、全ての報が元にある。の調査は完璧だった。

柏商事の売の7割が、実は俺のグループ企業との取引で成りっている。その事実を柏はまだらない。あとは俺が引きを引くだけだ。

翌朝、俺はいつもとは違うスーツに袖を通した。

き妻からのプレゼントで、「いつか切なに着てね」と言われていたものだ。

このスーツはイタリアの名ブランドの特注品で、俺の体に完璧にフィットしている。鏡に映る自分を見て、俺はさく呟いた。「さあ、始めようか」。

柏、おたちが敵に回したのが誰なのかいるがいい。朝8、俺はが運転する黒塗りの級に乗り込んだ。普段は決して使わないだが、今は特別だ。

内は革張りのシートがよく、静寂に包まれている。は運転席から振り返り、く頷いた。彼もまた黒いスーツにを包み、いつもの温な表とは違う引き締まった顔つきをしている。

社、準備は万端です。柏商事の全役員のスケジュールも把握しています。柏正は9から役員会議の予定です。

わかった。まずは柏商事本社ビルへ向かってくれ。が都に向かってりす。窓から見える景が郊の宅から次第にビル群へと変わっていく。

俺は元の類をもう度確認した。柏商事の財務状況、取引先、そして最もなのが彼らとオレカグループとの関係を示す契約の束だ。

オレカグループは複数の独した企業軍としてしている。商社、産、IT、製造業、融など幅広い分野で事業を展し、グループ全体の商は1兆円を超える。

しかし、それらが全て俺の傘にあることをるごく部のだけだ。