【10】「嫁が謝るなら、30万は返してあげる」

「織、ちょっと待ってくれ。今、母さんのところにいるんだ」

翌の昼休み。

昨夜、寝に内鍵をかけ、別居と財産分与のメモをテーブルに残して切の対話を拒絶した私の徹さに、輔は底青ざめていた。

都のいい逃げを完全に塞がれ、活基盤そのものが崩壊する恐怖に突きかされたのだろう。

オフィスので乾いたに吹かれていると、急遽を取って義実へ乗り込んだ輔から着信が入った。

受話器の向こうから、ガサゴソという擦れの音と、く唸るような義母の息遣いが漏れ聞こえてくる。

スピーカー通話に切り替えられているのだと、すぐに察しがついた。

「母さんに話したよ。共同貯から勝に抜いた30万円、今すぐ俺たちの座に戻してくれって」

輔の声は、必にがっているものの、どこか怯えを孕んでいた。

数秒の沈黙の、受話器越しにキンと甲い義母の声が響き渡った。

「返すわよ。返せばいいんでしょう？」

まるで、駄々をこねる子供をあやすような、愉極まりない声音だった。

「でもね、輔。ただで返すわけにはいかないわよ」

胃の奥が、ぎゅっと雑巾のように絞られる。

「……何言ってんだよ、母さん。元々俺たちのだぞ！」

「あんたは黙ってなさい！」

義母はヒステリックに鳴り散らし、そのまま話に向かって唾をばすように言い放った。

「織さん、聞こえてるんでしょう！？ あんたが昨の法で親戚に恥をかかせたせいで、美姉さんから絶縁されそうなのよ！ この落とし、どうつける気なの！？」

喉の奥が、たく張り詰めていく。

「落とし、ですか」

私がを押し殺して返すと、義母は勝ち誇ったようにを鳴らした。

「そうよ！ あんたが今すぐ菓子折り持って美姉さんのにって、『浅はかな嫁のしゃばりで恥をかかせました』って親戚にをげて回りなさい！ 私の潰されたメンツを元通りに修復するなら、その30万円、切れ代わりに返してあげてもいいわ！」

……座。

ので、ブツンと音がした。

盗まれたおを取り戻すために、被害者が加害者に座をして謝罪しろと、この女は本気で言っているのだ。

「お義母さん」

私の声から、完全に温度が消えた。

「話になりませんね」

『な、何ですって！？』

「私の正当なおを取り戻すために、なぜ私の尊厳を差しさなければならないんですか？ そもそも里ちゃんの名を騙ってを巻きげたのはそちらでしょう」

『巻きげたなんて聞きが……！』

「今に30万円を全額返してください」

私は義母の喚き声を容赦なく遮った。

「もし今、窓の営業終までに着が確認できなければ、私は直ちに弁護士をてます。今回の30万円の正だけでなく、過3に夫が無断で流用した74万円を含めた当利得返還請求、ならびに婚姻関係破綻に伴う財産分与の続きに入ります」

話の向こうで、ヒッと息を呑む音が聞こえた。

「法に黒つけましょう。弁護士を通じて、受任通と当利得返還請求を『内容証郵便』でご実に送ります。配達証付きですから、ご所にもれ渡るでしょうね。親族の方々にも、法続きに入った事実を証拠類とともに面で通しますが、よろしいですね？」

『なっ……裁判！？ あんた、脅す気！？ 輔、何とか言いなさいよ！ こんなのおかしい嫁、今すぐ叩きしなさい！』

義母が狂ったように叫んだ、そのだった。

「母さん、いい加減にしろッッ！！」

受話器が割れんばかりの、輔の絶叫が炸裂した。

12、夫が母親に対してあそこまで声を荒らげたのを、私は度も聞いたことがなかった。

「輔……！？」

「もうやめてくれ！ みっともないのは母さんだ！ 犯罪者みたいな真似して、嫁に座しろなんて……恥をれよ！」

輔の荒い呼吸が、マイク越しに痛々しいほど伝わってくる。

「今すぐスマホで振り込め！ 全額だ！ もし1円でもし渋ったり、織をこれ以侮辱するなら……俺はもう度と、このの敷居を跨がないからな！」

『輔……あんた、本気で言ってるの……？』

「くしろ！ 目ので送画面を見せろ！」

数分の、息詰まるような沈黙。

やがて、カチカチと画面をタップする子音のに、輔の震える声が戻ってきた。

「……織、聞こえるか？ 今、母さんに振り込ませた。

ネットバンキングだから、すぐに反映されるはずだ」

「分かったわ。確認する」

「織……」

夫の声は、今にも泣き崩れそうだった。

「母さんからは取り戻したよ。全部、元通りだ。……元通りになったよな？」

元通り。

私はスマートフォンの画面を見つめ、静かに息を吐きした。

何つ、元になど戻っていないのに。