【02】「半分ずつせばいいじゃないか」

「自分のとうちのを分ける気かって……当たりです」

私は膝ので握りしめた拳に爪をい込ませながら、逃げずに義母を見据えた。

「私と輔のには、結婚した当初からの確な約束があります。活費は折半して共同座に入れ、残りの与や賞与はお互いに切干渉しない。それは12、度も破ったことのないルールです」

輔が趣の型バイクのカスタムに20万円以使ったも。

釣り仲との旅にまとまった遣いをつぎ込んだも。

私は度だって文句を言ったことはなかった。

あのが自分で稼いだおであり、あのの自由だからだ。

「私の特別賞与は、輔のものでも、お義母さんのものでもありません」

義母の顔が、りで真っ赤に染まっていく。

「屁理屈ばっかり！ 私たちがあなたに何もしてこなかったみたいな言い方ね！」

義母は唾をばしながら、過の施しをまくして始めた。

「結婚したに、うちが結納として80万包んだのを忘れたの？ お父さんは最型の蔵庫を買ってくれたわよね！ 数にあなたが子宮筋腫で入院しただって、私が2週毎病院に通っての回りの世話をしたじゃない！」

胸がちくちくと痛む。

それは事実だ。

「……はい。その節は本当に謝しています。今でもありがたくっています」

「だったら、恩を返すのが理でしょうが！」

「それと、私の賞与を勝に差しすことは全く別の話です」

私が歩も引かずに言い切ると、義母は息を荒らげ、拳を震わせた。

このままでは埒がかない。

そうったのか、隣にいた夫が気まずそうに私の肩にを置いてきた。

「まあまあ、織も母さんも落ち着いてさ……。は里が30万りなくて困ってるんだろ？ だったら、俺たちで半分ずつせばいいじゃないか」

……は？

を疑った。

私は夫のを振り払い、その横顔をたく見つめた。

「半分ずつ？」

「そうだよ。15万ずつなら、織の賞与も半分残るし、母さんの顔もつだろ？ 俺も今の遣いと貯から面するからさ」

夫はまるで「名案をいついた良き調役」のような顔をして、私に同を求めてきた。

背筋を、がツーと流れ落ちる。

「輔、あなた何言ってるの？」

「え？」

「お義母さんは今、私の賞与からせって言ったのよ。なんであなたのから、当然のように私の15万円を差しす提案がてくるの？」

輔の表が引き攣った。

「いや、だから、しでも負担を減らそうとって……」

「負担を減らすんじゃない。最初から私の財布をあてにしてるの。本当に助けたいなら、自分の個座から30万全額せばいいでしょう」

「なっ……なんで俺が全額さなきゃいけないんだよ！」

輔がわず声を荒らげ、ハッとしてを塞いだ。

答えはだった。

夫にとっても、私の30万は「都よく使える予備の財布」に過ぎなかったのだ。

「もう結構です。失礼します」

私はちがり、持ってきたバッグを掴んだ。

「ちょっと織さん！ 話は終わってないわよ！」

義母の号が背に突き刺さるが、度も振り返らなかった。

慌てて玄関まで追いかけてきた輔とともに、最悪の空気のままに乗り込む。

内は、苦しい沈黙に支配されていた。

赤信号で止まるたび、輔は申し訳なさそうにチラチラと私を見ていたが、私はただ窓のの流れる景だけを見つめていた。

「……悪かったよ」

自宅のマンションに着く直、輔が絞りすように言った。

「母さんの勢いに押されて、つい適当なこと言っちゃってさ。織が嫌なら、もう絶対にあのおの話は受けないから。俺から母さんに断っておく」

「本当に？」

「ああ。約束する」

夫の反省したような横顔を見て、私はかすかに胸を撫でろした。

夫も愚かではあるが、根っからの悪ではない。

そう信じたかった。

だがその夜、夜2を回った頃。

喉が渇いて寝をた私は、リビングのガラステーブルので青くる夫のスマートフォンに目を留めた。

画面に表示されていたのは、義母からのLINEの通だった。

『親戚には私がすって見栄切っちゃったのよ。輔、母さんに恥をかかせないでね』

臓が、たく凍りついた。