【09】「お母さん、もう回だけ助けて……」

たいが、容赦なく窓ガラスを叩いていた。

調の申に署名した翌週の曜。

夕方を過ぎた頃、俊のマンションのインターホンがく鳴り響いた。

画面を確かめた俊が、険しい顔で振り返る。

「……美咲だ。びしょ濡れでってる」

オートロックの解除ボタンを押さず、私は玄関までりることにした。

俊が「俺もく」とついてきた。

階のエントランスホール。

ガラス扉の向こうに、ずぶ濡れのトレンチコートを着た美咲がいた。

片にはさなキャリーケース。

で濡れた髪が額にへばりつき、唇はに震えている。

私が自ドアをけると、美咲は縋り付くようにホールへ滑り込んできた。

「お母さん……っ！」

漂ってくるのは、の気と、の匂い。

かつては毎朝、私がアイロンをかけてやっていたコートの裾が、黒く汚れていた。

私は歩がり、差しされたを交わした。

フロントから借りた乾いたタオルを、無言で美咲ののに置く。

「……何の用？」

私のえ切った言に、美咲の顔が激しく歪んだ。

ボロボロと粒の涙が零れ落ち、のタイルに染みを作っていく。

「お願い……お母さん、助けて……！ 私、もうくところがないの……！」

美咲はそのに膝をついた。

通の目を気にする余裕すらなく、たいのに両をついてをげる。

「お父さんに、本当に追いされたの……！ 『真美がてったらおのせいだ』って鳴られて、鍵も取りげられて……着替えだけカバンに詰められて、に放りされたのよ！」

掠れた泣き声が、エントランスに反響する。

「留学の斡旋会社にも話されたの……『契約は解除する、は切払わない』って……！ 私のも、学も、全部めちゃくちゃになっちゃった……！」

私はかなかった。

濡れたのに突っ伏して泣く娘を、ただい位置から見ろしていた。

「……そう。変だったわね」

私のあまりに事のようなトーンに、美咲が弾かれたように顔をげた。

涙とでぐしゃぐしゃになった顔。

その瞳の奥には、信じられないというが浮かんでいた。

「変だった、って……それだけ？ 私、お母さんの娘だよ！？ こんなに困ってるのに、どうしてそんなにたいの！？」

「じゃあ、美咲」

私はしゃがみ込み、美咲の濡れた瞳をまっすぐに見据えた。

「私が病院のベッドで、喉の激痛に耐えながら井を見ていた。あなた、何て言った？」

美咲の体がピクリとねる。

「『お母さんはおじさんのにけばいい。みんなのためだから』。そう言って、コンビニのリンゴを置いて逃げしたのは誰？」

「そ、それは……」

「私のパジャマを着て、私のスリッパを履く女と緒にぷらをべて笑っていたのは、誰？」

美咲の唇が青ざめ、激しく震えす。

何も言い返せない。

すべて、自分の志でやってきたことなのだから。

「私にはせない百万円を、お父さんがしてくれるから。だから母親のベッドを赤のに譲り、母親の荷物を用品の段ボール箱に詰めるのを黙って見ていた」

私の声は、ひどく静かだった。

声よりもたく、刃物のように正確に美咲の急所を抉っていく。

「自分から私を捨てておいて。自分のが崩れた途端に、また都よく『お母さん』を呼び戻すの？」

「違うの……！ 私、お母さんを傷つけるつもりなんてなかったの！」

美咲は私の元にい寄り、私のスラックスの裾を掴んだ。

必で、見苦しく、みじめに言い訳を並べてる。

「お父さんが絶対にくやるって言ったから……！ それに……それにね、お母さん」

美咲が、ポロポロと涙をこぼしながら、胸の奥底に隠していた番醜い本音を吐きした。

「お母さんは……最には絶対に、私を許してくれるってってたの」

エントランスの空気が、シンと静まり返った。

「私がどんな酷いことをしても、お母さんは母親なんだから……最には『美咲のためなら仕方ないわね』って、笑って許してくれるって……そうってたのよ……！」

喉の奥で、乾いたが吹き抜けた。

ああ、そうだった。

この子は、っていたのだ。

自分が母親を裏切っていることも、母親がどれほど傷つくかも。

全て分かったで踏み躙ったのだ。

『どうせこのは、私を無条件で許す便利なだから』。

私が注いできた無償のを、この子はただの「甘えの利権」として使い潰したのだ。

私は、美咲のをたく払いのけた。

美咲のが、空を切ってに落ちる。

「甘えるのも、いい加減にしなさい」

私はちがり、濡れた娘をたく見ろした。

「私のをゴミみたいに段ボールに詰めて、納戸の隅に放り込んだ……自分でお母さんを捨てたんでしょう」

美咲が、息を呑んで目を見く。

「どんなに踏みにじっても、最は都よく許してくれるタダの政婦だとでもってた？ ……にもなって、自分の浅ましい計算のツケを、に払わせようとしないで」

「お母さん……嘘でしょ？ 見捨てるの？ 本当に私を見捨てるの……！？」

美咲の叫び声が背に突き刺さる。

私は度も振り返らず、エントランスの内扉をけた。

「俊、こう」

「……ああ」

自ドアがたい音をてて閉まり、美咲の泣き叫ぶ声は、激しいの音のへと掻き消えていった。