【08】「美咲、おももうだ。暮らししろ」

夜のを回った頃だった。

静まり返った客で本を読んでいると、ベッドの脇に置いたスマートフォンが狂ったように震え始めた。

連続するバイブレーション。

画面を点灯させると、美咲からの着信が件以、そしてLINEの通が滝のように流れ込んできていた。

『お母さん、お願い話て』

『ねえ、どこにいるの？』

『嘘でしょ、お母さん助けて』

『お父さんが狂った、お願いだから助けてよ！』

文字の並びだけで、向こう側のパニックがにとるように分かった。

私は通話ボタンを押さず、スピーカーにして録音アプリをちげた、送られてきたい音声メッセージを再した。

『……お母さん……っ！』

美咲の過呼吸のような泣き声だった。

『お父さんが……お父さんが、私にてけって……！ 今すぐ荷物まとめてアパート探せって言ってきたの……！』

画面が再び切り替わり、今度は文のメッセージが届いた。

美咲の指が震えながら打ったであろう、誤字だらけのテキスト。

そこにかれていたのは、あのの崩壊の決定打だった。

真美と匠の喧嘩。

政婦扱いされた真美は、荷物をまとめててこうとした。

焦った夫は、若い女を繋ぎ止めるために必で縋り付いたという。

そこで真美が突きつけた条件は、つ。

つは、義母と同居しないこと。

そしてもうつ――。

『にもなる妻の娘が、毎をウロウロしてるのが耐えられない。あの子がいるなら、私は絶対に入籍しない』

真美にとって、美咲はただの邪魔者だった。

母親を裏切って自分に媚びを売ってきた娘など、信用できるはずもない。

自分のにするはずのに、妻の血を引いたの娘がいること自体が、目障りで仕方がなかったのだ。

そして、夫の匠はどうしたか。

『お父さん、真美さんに言われて……「美咲、おももう学だ。世般じゃちする歳だろ」って……』

美咲の送信した音声メッセージから、夫の酷な声が々しく蘇る。

『「をて、学のくのアパートで暮らししろ」って言われたの！ そんなのおかしいよ！ 賃どうするのって聞いたら、「バイト増やせば活くらいできるだろ」って……！』

私はややかに画面を見つめていた。

当然の結末だった。

自分の保と欲望のためなら、連れ添った妻を平気で切り捨てる男だ。

その男が、を繋ぎ止める秤にかけられた、娘を切り捨てることなど、造作もないに決まっている。

そして、美咲の絶望はそれだけでは終わらなかった。

『留学費用はどうなるのって聞いたの！ お父さん、約束したじゃないって！ そしたら……！』

音声の奥で、美咲がヒッ、と息を呑む音がした。

『「里奈の弁護士から婚姻費用の請求が来て、毎万も取られるんだぞ！ 調費用もかかるし、おの留学に百万もせるわけないだろ！」って鳴られた……「奨学でも借りろ、親の脛をかじるな」って……』

画面越しに、美咲の崩れ落ちる音が聞こえるようだった。

約束した。

お父さんは誓約までいてくれた。

お母さんを追いす伝いをすれば、私のは叶うはずだった。

そうやって母親を踏み台にしてに入れたはずの切符は、最初からすらしていなかったのだ。

夫にとっての美咲は、妻を追いすための使い捨ての駒に過ぎなかった。

用が済めば、そして維持費がかかると分かれば、真っ先に切り捨てられるコストでしかなかった。

スマートフォンが、再び激しく震えす。

美咲からの直接の話だった。

私は数秒、画面を見つめた、通話ボタンをスワイプした。

「……もしもし」

『お母さん！？ お母さん、やっとた……！』

受話器の向こうから、美咲の絶叫にい泣き声が崩れ込んできた。

『お母さん、聞いてくれた！？ お父さん酷すぎるよ！ あんなのじゃない！ 私の留学のお、全部なかったことにする気なの！ からも追いそうとしてるの！』

「……そう」

『そう、じゃないよ！ お母さん、お願い、お父さんに言ってよ！ 「美咲との約束を守れ」って、お母さんからガツンとってよ！ お母さんが帰ってきてくれたら、あの女だっててくし、元に戻るでしょ！？ねえ、お願いだから助けてよぉっ……！』

を塞ぎたくなるほどの、醜い願だった。

自分が追いした母親に向かって。

段ボールにを詰めるのを、たい目で見届けていた娘が。

今度は自分の都のために、「帰ってきてあの女を追いせ」と叫んでいる。

私を救うためではない。

自分の留学資と、ぬくぬくとした実暮らしを取り戻すための、代わりとして。

「美咲」

私の声には、りすら混じっていなかった。

ただただ、く、暗いの底のような静けさだった。

「……なに？ 助けてくれるの……？」

美咲の声に、浅ましい希望が滲む。

私は息をつ吐き、はっきりと告げた。

「あの部で、あなたに言ったはずよ」

『え……？』

「あのお父さんが、のために百万円なんてをすわけがないって」

美咲の息が止まる気配がした。

「あなたは自分で選んだのよ。母親を裏切って、父親の嘘に乗っかることを。……歳は、もう派なよ。自分の選択の責任は、自分で取りなさい」

『お母さん！？ 待って、嘘でしょ！？ 見捨てるの！？ 私、お母さんの娘だよ！？』

「娘を百万円で売りばした母親なんて、頼るものじゃないでしょう？」

『お母さ――』

プツン。

私は指先つで、通話を切った。

そして、美咲の番号も、静かに着信拒否のリストへと放り込んだ。

部のには、再び完全な静寂が戻ってきた。

臓はしも波っていなかった。

の震えも、とっくに止まっていた。

親子のにすがって、の痛みを踏み躙った報いは、すべて自分で背負うがいい。

誰かが代わりに払ってくれるツケなど、この世にはしないのだから。

私は気を消し、えたシーツに体を滑り込ませた。

は、倉田弁護士の事務所で、婚調の最終申に署名するだった。