【07】「里奈さんは毎やってたのに、何が満なの？」

千葉にある弟・俊のマンションに移ってから、週が過ぎた。

陽当たりのいい畳の客。

静まり返った部で、私は弁護士の倉田先から届いた類に目を通していた。

子の従兄である倉田先は、庭問題と婚調の百戦錬磨だった。

「まず、即座に『婚姻費用分担請求』の内容証郵便を自宅へ送りましょう。応じないは即座に庭裁判所に調を申して、与の差し押さえ続きに移ると言添えておきます」

別居であっても、夫には妻と同等の活を保持させる法律の義務がある。

倉田先のによって発送された、夫の収から酷に算定された額万円の請求。

さらに、貞相である柏真美の勤務先や実まで押さえた調査報告も、着々と揃いつつあった。

あの族は、私が実で布団をかぶって泣き寝入りしていると信じ切っている。

だが、その平穏なは、あっというに内側から腐り始めていた。

昼がり、テーブルのに置いていた私のスマートフォンが震えた。

画面に表示された名に、私は眉をひそめた。

『義母』

まだ番号を変えていなかった。

いつもなら買い物の催促か、病院への呼びしだ。

私はく息を吸い、通話ボタンを押してスピーカーホンにした。

「……もしもし」

『里奈さん！？ ちょっと、あんたどこにいるのよ！』

受話器の向こうからびしてきたのは、をつんざくような義母の切り声だった。

息も絶え絶えで、今にも卒倒しそうな慌てぶりだった。

『あの女、なんなのよ！ 匠はあんな常識らずの女をどこから連れてきたの！？』

喉の奥で、たい笑いが込みげてきた。

「……真美さんのことですか？ お義母さんが『気が利くお嬢さん』だと絶賛していた」

『冗談じゃないわよ！』

義母が喚き散らす。

その背景から、割れた陶器のような激しい物音が響いてきた。

義母の訴えは、あまりにも勝で、そして予通りだった。

あの、が物顔で佐伯に居座った真美。

だが、義母は真美を『しい嫁』として、かつて私に押し付けていた全ての雑務をそのまま丸投げしたのだ。

朝半に起きて、駅の魚で特定のカレイを仕入れて煮付けろ。

朝には庭の植にをやり、には形科の待の席を取ってこい。

午からは義母の部の掃除がけと、用布団の干し。

「里奈さんは、文句つ言わずに毎やってくれたのよ！」

そう義母が当たりのように命じた瞬、真美の態度は豹変したという。

『あの女、なんて言ったとう！？ 「私は匠さんと暮らすためにここに来たんです。赤ののの世話や政婦をしに来たんじゃありません」

って、私に向かって言い放ったのよ！』

義母の悔し涙交じりの叫びが続く。

『病院の送り迎えを頼んだら「タクシー呼べばいいじゃないですか。私、今はリモート会議なんで」って部に鍵をかけて閉じこもるし！ 昨の夜なんて、匠のワイシャツのアイロンもかけずに、デリバリーのピザをテーブルに放りしたのよ！』

「……すき焼きのお肉、買ってくれたんじゃないんですか」

『あんなの回ポッキリよ！ おをせば何でも済むとってるのよ、あの女は！ 朝から晩まで私の文句ばっかり言って……里奈さん、く帰ってきなさい！ あんたがいないと、このめちゃくちゃよ！』

どのが、それを言うのか。

怪した嫁は役にたない。

過ぎの壊れた女より、若い嫁がいい。

そうやって私をゴミ箱に放り込んだ張本が、たった週で鳴をげている。

「お義母さん」

私の声は、ひどく静かだった。

「私はもう、佐伯のではありません」

『は、はぁ！？ 何言ってんの、まだ婚届もしてないでしょうが！』

「婚姻費用の請求、匠さんに届いているはずです。今のご連絡はすべて、私の代理弁護士を通してください」

『ちょ、ちょっと待ちなさいよ！ 里奈さん！ 里奈――！』

ツツツ、と通話を切った。

の奥にこびりついていた義母の醜い叫びを振り落とすように、私はすぐにその番号を着信拒否に設定した。

夕方、子からLINEが届いた。

『里奈、聞いたわよ！ さっき佐伯のを通ったら、真美が玄関からびしてきて、匠さんと鳴りいの喧嘩してた！』

添付されていたのは、いメッセージの連撃だった。

『「こんな介護獄聞いてない！」「お袋に優しくするって言ったのはおだろ！」「限度があるでしょ、あのババア毎私を召使い扱いじゃない！」って、所に丸聞こえだったわよ（笑）。ざまあみろだわ！』

私はスマホの画面を伏せ、窓のの夕暮れを見つめた。

あいつらが欲しかったのは、しい妻でも、する女でもない。

自分たちの活を無償で支え、理尽な求をすべてみ込んでくれる、都のいい無料の奴隷だったのだ。

その奴隷が消えた檻ので、共犯者たちが互いの肉をい千切り始めている。

けれど、本当の獄は、まだこんなものじゃなかった。