夜にフードデリバリーを頼んだら、配達に来たのは6に別れた元妻だった。苦労している姿を見て400万円を振り込んだら、なんと翌、彼女は2の子どもを連れてうちのドアを叩いた。

そのの夜1140分、僕はやっとデザイン事務所をた。空腹のピークはとっくに過ぎており、胃のが空っぽで落ち着かない。

部のソファに倒れ込み、スマホでくのの餃子を注文した。配達を待っている、眠気でまぶたがくなり、のではクライアントに却された企画案のことがまだぐるぐると回っていた。

ドアを叩く音が慌ただしく響いた。僕は顔を撫で、スリッパを突っかけて玄関へ向かった。ドアをけた瞬、たいが吹き込んできて、僕はそのに釘付けになった。

廊の暗いセンサーライトのに蒼がっていたのだ。6に別れた僕の元妻である。

彼女は褪せた青い作業着を着て、く切った髪をのろにかけ、マスクで目元だけをしていた。その瞳が僕を見た瞬にきく揺れる。彼女は僕が注文したばかりの餃子をにしたまま、じっと玄関先にっていた。

僕らはドアの敷居を挟んで向かいい、どちらも先に声をせなかった。空気が凍りついたようだった。最に彼女がマスクをげ、僕に向かって軽く頷き、嗄れた声で「ご注文の品です」

と言った。たったその言だけだった。

僕は喉がカラカラに乾き、しばらくしてからようやく言絞りした。 「いつからこんな仕事を始めたんだ」 彼女は袋を僕のに置くとまぶたを伏せた。 「にできる仕事がないから」

温かい配達の袋を握りしめたまま、僕のは真っになった。6、区役所からてきた、彼女は僕に背を向けてでちり、涙つ見せなかった。

その彼女が、夜を駆け回り、僕の夕飯を届けてくれたのだ。これは体どういうことなんだろうか。胸の奥から何かが込みげてきて、痛いのか苦しいのかも分からなかった。

僕は半歩ろにがった。 「入って話そう」 彼女は首を横に振り、背を向けて歩きした。 「蒼」 彼女のが瞬止まった。

「今、どこにんでるんだ？」 「エリア」 その言葉だけを残して、彼女の姿は真っ暗な廊に消えていった。音は驚くほど静かだった。

僕はドアを閉め、扉に寄りかかってのの餃子を見つめた。その夜、事はも喉を通らなかった。晩寝返りを打ち、全く眠ることもできない。のは、彼女の目を逸らすような線と、く褪せた作業着の袖のことばかりだった。

翌朝く、僕はスマホのアプリをき、座の残をい見つめた。そして、度に400万円を振り込んだ。

振り込みのメッセージ欄には「ちゃんとべるんだぞ」とだけ打ち込んだ。

僕はこれをにを投げ込んだようなものだとっていた。沈んでしまえばそれで終わりだと。神様が用した気まずい再会に過ぎず、それが過ぎればまたそれぞれのを歩いていくのだとばかりっていた。

ところが翌の午、パソコンに向かって図面を修正しているとスマホが鳴った。てみると、し張り詰めた彼女の声が聞こえてきた。

「伊織、あなたのマンションのにいるの」 「どうした？何かあったのか？」 彼女はし言葉を切り、息を吸い込んだ。 「子どもを連れてきたの」

スマホを握る僕の指にぐっと力が入った。 「子どもって何のことだ？」 話の向こうは沈黙だった。10数秒ものい沈黙が続き、微かな呼吸音だけが聞こえた。そして彼女は「りてきてみれば分かるわ」と言った。

自分がどうやって階段をりたのか覚えていない。ただエントランスのドアを押しけたその瞬、佐藤蒼の姿と、彼女が両に1ずつを引いているさな子どもたちの姿が目に入った。

さな男の子とさな女の子。お揃いの赤いさな綿入りの着を着て、まるで本のからびしてきた対の形のようだった。

その2つの瞳は丸くてキラキラしており、好奇に満ちた目でしも怯むことなく僕を見つめていた。

僕の裏は鉛を流し込まれたようにくなり、階段のに呆然とち尽くし、息が詰まりそうになった。