「分かった。……暮らしの部も、探す」

「朝倉から通うのは無理だからね。学のくで、賃万円台のワンルーム。呂とトイレが緒でも、文句は言えないわよ」

「うん」

「活費も、自分のバイト代で賄うのよ。費、費、スマートフォンの通信料。全部でにどれくらいかかるか、自分で計簿をつけなさい」

あの子の目に、覚悟のが宿っていた。

かつて父親の顔を窺い、母親に甘えていた女の面は、削ぎ落とされようとしていた。

そのの午、莉奈は実をて学へ向かった。

背筋を伸ばして歩くろ姿を、私は縁側から見送った。

青のから莉奈の私物を引き払ったのは、の最の週末だった。

私はそのへかなかった。

もう度と、あのの敷居を跨ぐつもりはなかったからだ。

莉奈は学の友を連れ、軽トラックを借りて荷物を運びしたという。

そのの夜、実に戻ってきた莉奈から、青のの惨状を聞かされた。

「……酷かったよ」

莉奈は畳のに座り込み、力なく笑った。

「玄関を入った瞬から、ゴミの匂いが充満しててさ。キッチンの流し台には、カビのえた皿が積み。コンビニ弁当の空き箱とビールの缶が、リビングの面に転がってた」

あのがで残された。

、私が毎磨きげ、筋の埃も残さなかった空は、たった半で廃墟のように荒れ果てていた。

「パパ、いたの？」

母が配そうに尋ねると、莉奈は首を横に振った。

「途で帰ってきた。スーツ、シワだらけだったよ。クリーニングにもしてないみたいで、襟元が黄ばんでて……。部に入ってくるなり、『何を持ちしてるんだ！』って鳴られた」

「何か言われた？」

「『おなんかに暮らしができるわけがない』『賃滞納して泣きついてきても絶対に助けない』って。……でもね、パパの、震えてた」

莉奈は自分の膝を見つめた。

「テーブルのに、事代サービスの見積が置いてあったの。週に回、掃除と料理を頼むだけで、に万円以かかるっていてあって……パパ、そのの横で抱えてたよ」

万円。

それが、あのが「パート主婦のくだらない雑用」と見していたものの、における正当な価値だった。

、あのはに万円の活費を渡すだけで、それ以の価値を持つ労働を私から無償で搾取し続けていたのだ。

失って初めて、自分がどれほど巨な富のに胡座をかいていたのかをる。

けれど、気づいたにはもう、買い戻すためのも、許しを乞う相も残されていない。

「パパね、最に言ってたよ」

莉奈がぽつりと呟いた。

「『相川と畑の奴が、俺を見る目が変わった。会社が俺を笑ってる』って」

部に婚届の証をした話は、社内でも公然の秘密になりつつあるらしかった。

を踏みつけ、具として扱ってきた男が、自らの撒いた種で社会な居所を狭めていく。

そこに同の余は、微もなかった。

。

私のしい活が、音をててきした。

野会計事務所のタイムカードに、しく『正社員・国真由美』と印字されたカードが差し込まれた。

朝から夕方まで。

伝票の理だけでなく、顧問先の決算の作成補助や、税務署への提類の確認まで、任される仕事の幅は気に広がった。

「国さん、これお願いできる？」

所から分いファイルを渡されるたび、胸の奥が引き締まる。

忙しい。けれど、理尽な号に怯えることも、誰かの顔を窺って夕飯のメニューにを悩ませることもない。

働いた分だけ、正当な対価として与が座に振り込まれる。

それは、の結婚活で度もわったことのない、確かな応えだった。

同じ週、私は朝倉駅の築マンションの鍵を受け取った。

階の角部。ワンルームだが、向きのきな窓からは駅のロータリーが見渡せる。

引っ越しの当、父は軽トラックを運転して荷物を運んでくれた。

段ボールをつ部に運び入れると、父はベランダにて、すりにを置いて駅を眺めていた。

「いいが入るな」

父が言ったのは、それだけだった。

母は部の寸法を測り、「カーテンはるいにしなさい」