娘を追い詰め、皿を叩き割ったことなど微もなかったかのように、「の理性な話しい」という体裁を取り繕おうとしている。

「相談とは何だ」

父のい問いかけに、浩司は私へと線を滑らせた。その瞳の奥には、計算し尽くした傲さが張り付いていた。

「真由美。俺もになっていた部分は認める。おが勝に提した届けのせいで親戚への説に骨を折ったが、いまさらそれを蒸し返すつもりはない」

あのは腕を組み、さも寛な譲歩をしてやるという調子で言葉を続けた。

「世体もある。籍を戻せとまでは言わん。だが、莉奈はまだ学のだ。学業に専させるべき期に、事全般をあいつに押し付けるのは教育よくないと判断した」

「……それで？」

「俺から現実な落としどころを提案してやる。お、青のへ週に通え」

居の空気が、ピキリと凍りついた。

「曜、曜、曜のでいい。夕方に来て、分の飯を作り置きして、洗濯と呂掃除をして帰れ。莉奈のためだ。母親なら、娘のためにそれくらいできるだろう」

「……は？」

私のから、乾いた声が漏れた。

「お、どうせパートだろ？ はり余ってるはずだ。実に寄して遊んでる暇があるなら、週くらい青に通って事をやれ。莉奈がになるまでのだ。

交通費くらいはしてやる」

悪気など微もなかった。

この男ののでは、妻という肩きが消えてもなお、私は「無償で自分の活をえるべき都のいい召使い」のままなのだ。

莉奈のためという美名を掲げれば、母親である私が断れないと、本気で信じ込んでいるのだ。

りすら通り越し、私はただ、この男の底れない浅ましさに鳥肌がった。

「浩司さん」

私は歩、にた。

「私のは、誰のもの？」

浩司は怪訝そうに眉をひそめた。

「あ？」

「私のは、私のものよ。あなたに指図される筋いも、あなたのの雑用を押し付けられる筋いも、秒たりともないわ」

「な……莉奈のためだと言ってるだろうが！ おは母親としてのもないのか！」

「を盾にしてを無償で使おうとするのを、世では『搾取』って言うのよ」

私はたく言い放った。

「私はから、野会計事務所の正社員としてフルタイムで働くことが決まってるわ。自分の料で、駅のマンションを借りて、できていくの。……あなたのためにドブに捨てるなんて、分もないのよ」

「正社員……？ おみたいな無能な女が、正社員だと……！？」

浩司の顔が真っ赤に沸騰した。

自分の支配から完全に抜けし、自分より遥かにを向いて歩きしている元妻の姿を、この男の歪んだプライドは受け入れられないのだ。

苛ちを抑えきれなくなった浩司は、居の奥へ線を投げ、鳴りつけた。

「莉奈！ おからも何か言え！ 母親に頼み込め！ こいつがに来てくれなきゃ、困るのはおなんだぞ！ 誰のおかげで学にけてるのか、分かってるんだろうな！」

いつもの、脅し。

学費という首輪をちらつかせ、言うことを聞かせようとする、卑劣な恫。

浩司は確信していたはずだ。

娘は父親の嫌を取り、母親に泣きつき、自分に都のいいようにち回るはずだと。今までずっと、そうやってきてきたのだから。

しかし。

「……パパ」

ちがった莉奈の取りは、刻みに震えていた。

けれど、その線は、もう怯えてを彷徨ってはいなかった。

あの子は、母と父の横を通り抜け、私と浩司のに割り込むようにしてった。

「莉奈、く言え！ ママに来てもらえと――」

「うるさい！！」

鼓膜が破れるような、鋭い叫びだった。

浩司の言葉が、喉元で詰まった。

莉奈は両を固く握りしめ、全をりで震わせながら、父親を真正面から睨みつけていた。

「もうやめてよ……！ ママを都のいい具みたいに使うのは、もう終わりにして！！」

「莉奈……？ お、誰に向かって――」

「パパに言ってるんだよ！！」

莉奈の喉から、血を吐くような叫びががった。

全を震わせ、あの子は両で自分の腕をく掻きむしった。Tシャツの袖から、油がねて赤くただれた傷の痕が覗いていた。

「もうやめてよ……！ 私のためにママを呼ぶとか、嘘ばっかり言わないで！」

「莉奈、お……父親に向かって何をつ」