しかしその夜、夫からの着信は、留守番話に号を残し始めることになる。

実で過ごす目の朝、。

体が染みついた習慣は恐ろしいもので、目覚ましもかけていないのに半に目が覚めた。

起きがる必はないと自分に言い聞かせても、井を見つめていると落ち着かない。

台所にりると、母がすでに朝の支度を始めていた。

「あんた、寝てなさいって言ったでしょうに」

「目が覚めちゃったの。何か伝うことある？」

母の隣にち、茄子の噌汁の具を切る。包丁の当たるトントンという音が、やけによかった。

誰からの指図も受けず、に追われることもなく、ただ朝を作る。

それがこれほど贅沢なことだとはらなかった。

午過ぎ、私のスマートフォンに着信が入った。

画面には『野雅子』の文字。パート先の会計事務所の所からだった。

慌てて縁側へて、通話ボタンを押す。

「もしもし、所。お休みのところ申し訳ありません」

「いいのよ国さん。実には無事着いた？」

所のサバサバとした、けれど温かみのある声がに届く。

「はい、昨から朝倉におります」

「そう。ゆっくり骨休めしなさいね。……それでね、お休みの最に野暮な話で申し訳ないんだけど、に話したからの件、考えてくれた？」

所の言う『件』とは、パートから正社員への登用打診だった。

事務所の跡継ぎ問題や業務拡に伴い、伝票枚の狂いもなく正確に処理してきた私の働きを評価し、フルタイムの正社員として迎い入れたいと言ってくれていたのだ。

以、その話を夕の席で浩司に話したとき、彼はで笑ってこう吐き捨てた。

『のことができなくなるだろうが。おはパートで分だ』

あのの悔しさが、胸の奥でさく疼く。

「所」

「ん？」

「私、婚しました。昨、届けをしてきたんです」

話の向こうで、所がく息を呑む気配がした。

けれど、揺の声をげることもなく、数秒の静寂の、く落ち着いた声が返ってきた。

「……そう。よく決断したわね」

詮索も同も含まない、私の覚悟を受け止める声だった。

「体は丈夫？ ご飯はべられてる？」

「はい。母の作ったご飯を、美しくいただいています」

「ならね。じゃあ、からの話は決定でいいわね？ きっちり働いてもらうわよ、正社員として」

「はい。よろしくお願いします」

通話を終えて胸にを当てると、臓が力く鼓しているのが分かった。

制になり、社会保険ももつく。自分のでってきていくための台が、いま確かにに入ったのだ。

しかし、堵に浸れたのはそこまでだった。

所との通話が切れて数分、再び激しい振がのひらを震わせた。

元夫、浩司からだった。

無しようかともったが、このまま引き延ばしても事態は変わらない。

私はを決して通話ボタンをスワイプし、に当てた。

『おい！ お、何回話させれば気が済むんだ！』

鼓膜を突き破らんばかりの声が響いた。私は無言のまま、スマートフォンをからしす。

『蔵庫の飯、何なんだあれは！ 鶏の照り焼き、レンジで温めたらカチカチでえたもんじゃないぞ！ ゴム噛んでるみたいだ！』

「タッパーのにを貼っておいたでしょう。百ワットで分秒って」

『そんな細けえもん、いちいち見てられるか！ 体な、ワイシャツも枚も吊るしてないじゃないか！ 今着ていくシャツがないんだよ！』

「寝のクローゼットの側に、アイロンをかけて吊るしてあります。も襟に挟んであります」

『……あ？』

話の向こうで、夫が絶句するのが分かった。

あのは、クローゼットの側など度もけたことがないのだ。いつも自分がを伸ばす側の定位置に、誰かが用して置いておくのが当然だとい込んでいる。

『……チッ。体、の親戚の件はどうなってるんだ！ 返信もしないで！』

「の支度はしません。私はもう戻りませんから」

『はあ！？ お、実に帰ったからっていい気になってるんじゃないぞ！ のことをやるのはおの仕事だろうが！』

「仕事なら、料をいただいていませんけれど」

『答えするな！ 誰のおかげで飯がえてるとって――』