それの何が満なんだよ！」

「満しかありません」

私は声を荒らげることなく、徹に言い放った。

「私は建材会社で働いています。自分の活があり、守るべきがある。なぜ私が、赤のであるあなた方の親の介護のために、残業を減らし、料をげ、自分のをすべて差しさなければならないのですか」

「赤のだと？！」

正子さんがキーッと甲い声をげた。

「絵里と結婚するのよ？！ 族になるのよ！ 族が困っているに助けうのは、として当たりでしょうが！」

「都のいいだけ『族』という言葉を使わないでください」

私は正子さんを瞥した。

「式の夜、あなたは私の妹を『親のいないみっともない親族』として排除しようとしました。私の勤め先を『ただの建材の平社員』と見し、持ちもない男を拾ってやる恩をれと罵った。都よくこき使いたいだけ『族』で、体面を取り繕うは『部者』ですか？」

正子さんが言葉を失い、喉をヒクつかせた。

そのだった。

「あのさ、柏さん」

克彦さんがくため息を吐き、苛ちを隠そうともせずに級計のバンドを緩めた。

声などさない。

ただ、部の無能をオフィスで査定するような、どこまでも淡で事務な声だった。

「理屈をこねるのはやめようよ。話が噛みわないのは、あなたが自分の『価値』を理解してないからだ」

「価値、ですか」

「そうだよ。歳、卒、零細建材の平社員。親の遺産もなければ持ちもない。客観に見て、うちの妹と釣りう素なんて最初からつもないんだよ。それでもこのに入りたいなら、相応の提供価値（バリュー）をしてもらうのは社会として当然の取引だろう？」

絵里が震えるで顔を覆ったが、克彦さんはに介さず、淡々と私を指先で指した。

本気で、自分が真っ当な正論を述べていると信じ切っている目だった。

「あんたさ、親の面倒を押し付けられるのがみたいだけど……そもそも、あんたには面倒を見るべき親がもういないじゃないか」

居の空気が、微かに止まった。

「以に両親がんで、実も守る必がない。学費をす子どももいない。責任もも、元にまるまる余ってるわけだよね？」

克彦さんは軽く肩をすくめ、吐き捨てるように言った。

「誰の介護も抱えてないが、これから族になるの親の面倒を引き受ける。すきのがリソースを補う。これ以、理で無駄のない分担があるかい？」

すきのの、リソース。

居から、切の物音が消えった。

ベッドの周さんが々しく目を伏せ、シーツを握りしめている。

正子さんすら、息子の剥きしの計算さに気圧されたようにをつぐんだ。

歳で学を辞め、妹を飢えさせないためにをすするいで働いてきた。

私のすり減らしてきた命のが、この男にとっては「親がんで持ち無汰に余っている、タダの空き」に過ぎなかったのだ。

りすら、もはや湧かなかった。

ただ、胸の奥底で、絶対零度のが吹き抜けた。

私は膝ので握りしめていた拳を解き、静かにちがった。

居に、張り詰めた沈黙が落ちた。

私の元にある古い畳の目が、異様なほど鮮に見えた。

りで鳴り散らす気力すら湧かなかった。

ただ、胸の奥底が凍りつき、すべての覚が研ぎ澄まされていく。

私は顔をげ、仁王ちして息を荒げる克彦さんを、ただ静かに見据えた。

「……何だよ、その目は」

克彦さんの声が、わずかにずった。

私の無言の圧力に気圧されたのか、乱れたネクタイの結び目にをやる。

「克彦さん」

私は乾いた唇をいた。

く、居の隅々まで染み渡るような声だった。

「周さんの通院や排泄の介助が必なら、、おで区役所の齢福祉課か、域包括支援センターへってください」

克彦さんが眉をひそめた。

「は……？ 何言ってんだ」

「介護認定の区分変更を申請し、担当のケアマネジャーをつけて、部の訪問介護やショートステイを配してください。それが、成した実の子としての、あなたの責任です」

「なっ……！ そんながどこにある！ 部のヘルパーを毎頼んだら、にいくらかかるとってんだ！」