「もう度と、私たちのに現れないで」

私はたく言い捨てると、拓と腕を組み、今度こそ度も振り返ることなくそのをちった。そして、当初の目だった美しい野菜炒めの定へと向かったのだった。

翌朝、るい差しが差し込むリビングで、私は朝をべる息子のに座り、改めてをげた。

「拓、本当にごめんなさい……。父親がくなったなんて、ずっと嘘をついて騙していて……」

拓はトーストをみ込み、照れくさそうに笑ってを振った。「いいってば、母さん。興信所の報告を見て、当のんな噂のこともったけどさ、母さんがそんな酷いことするわけないって、俺が番よく分かってるからさ」

拓はマグカップを置き、優しい目で私を見つめた。「周りのみんなだって、母さんの柄を分かってるよ。俺はね、女つで俺を育てて、学まで通わせてくれた母さんに、から謝してるんだ」

息子はし照れくさそうにを掻きながら、まっすぐに言葉を紡いでくれた。「俺……母さんの子どもとしてまれてきて、本当によかったとってるよ」

その温かい言葉を聞いた瞬、私の目から粒の涙が溢れた。「ありがとう、拓……」

父親のいない親庭だったからこそ、仕事と事に追われて至らない点もたくさんあったし、寂しいいをさせてしまったこともあったはずだ。

それなのに、息子は誰よりもの痛みが分かる、優しく逞しい青に育ってくれた。母親として、これ以に誇らしく、嬉しいことはなかった。

あの以来、元夫と鉢わせてしまったあの駅の通りには、嫌ないが蘇るためしばらく寄らないようにしていた。

だけど、それ以、元夫が私たちのに姿を現すことは度と訪れなかった。あのお気に入りの定にけなくなるのは寂しかったけれど、無用なトラブルを避けられた堵の方がきかった。

それからしばらくして、の噂で元夫のそのの消息をにした。

元夫はこの町から遥かくれた奥の町で、派遣会社に登録し、作業員として現を転々とする活を送ることになったらしい。

きっと、私たちのが再び交わることは輪際ないだろう。

どんな形であれ、自分の体を使って働ける所があること自体はありがたいことだ。これからはに迷惑をかけず、自らの過ちを反省しながら、真っ当にきていってほしいと、い空ので願うばかりだった。

私はといえば、あれからもずっと変わらず、同じ学童保育の職で正社員として勤務を続けている。

やっぱり私は子どもたちの笑顔を見つめるこの仕事が好きだし、これからも体力が続く限り、子どもたちの成を支えていきたいとっている。

ベランダのプランター菜園も相変わらず順調で、最はしい種類のハーブや野菜の栽培にも挑戦しようと計画しているところだ。

そして、私たち族の今のきな目標は、息子と私の母を連れて、で旅へくことだった。

私自も母も、これまで旅とは全く無縁の慎ましい活を送ってきたので、きているうちに度はパスポートを持ってのをじてみたいと、以から話していたのだ。

最初は母と私のだけで、のんびりとしたシニア向けのパッケージツアーにでも申し込もうと考えていたのだが、その話をリビングでしていた、拓がを乗りして「俺もく！」と参加を表してくれたのだ。

「えっ……？ お母さんとおばあちゃんと緒の旅だよ？ 本当にいいの？」

もう歳を過ぎた学の男の子が、母親と齢の祖母を連れて旅にくなんて、普通なら恥ずかしがって嫌がるのではないかとい、私からは声をかけていなかったのだ。

「いいに決まってるだろ！ 実はさ、友達とく卒業旅の候補をハワイにしてて、々調べてるんだよ。ハワイなんてどう？ 俺が事に良い観や美しいをしっかりリサーチして案内するからさ！」

「本当！？ 嬉しいわ！ 速おばあちゃんにも話してらせなきゃね。

拓が緒にってくれるなんて聞いたら、おばあちゃん、嬉しさのあまりびがってぶわよ！」