わざわざい送料を払って私に送ってこなくとも、所にお裾分けすればいくらでも処理できるはずだった。これは母なりの、器用で温かい経済支援なのだ。

これだけの材があれば、今は貯を崩さずに乗り切ることができる。

仕事を終えてアパートに帰れば、いつもきりで拓と向きい、すべての事と育児をこなさなければならない。々、ふとした瞬に「で育てるのは本当にきついな」とが折れそうになる夜もあった。

だけど、くれていても、私には無条件で方をしてくれる母がいる。母からの温かい定期便と優しい励ましのおかげで、私たちは貧しいながらもなんとか々の暮らしを乗り越えていくことができた。

『いつか絶対に、お母さんに親孝をしなきゃ。それまでは、どんなに苦しくても私がしっかり踏ん張らなきゃいけないわ』

そうに固く誓い、私はすやすやと眠る拓のさな体を抱きしめて眠りについた。

そのも母子庭の活は決して楽ではなく、毎の計は常にカツカツだった。

しかし、方の母だけでなく、拓を預かりで預かってくれた所の保育園のママ友たちや、アパートのお隣さんなど、周囲の温かい々が折に触れて私たち親子を支えてくれた。

活は変だけれど、周囲の々と挨拶を交わし、さな交流を持つことこそが、私をい孤独から救いしてくれる命綱なのだと気づいた。

『忙しくて余裕がないからって、殻に閉じこもってちゃ駄目よね。私からも、もっと周囲のたちにをいてみよう』

私は母から教わった野菜の育て方をいし、アパートのさなベランダでプランターを使った庭菜園を始めた。最初は育てやすいミニトマトや松菜からスタートし、ちゃんと収穫まで漕ぎ着けられるかだったけれど、をいじっているは議とが洗われ、とても楽しかった。

やがて収穫できる野菜の種類が増えてくると、頃お世話になっているママ友たちにお裾分けをしたり、そのお返しに作りのお菓子をいただいたりと、との温かい繋がりがしずつ広がっていった。

そうして、決して裕福ではないけれど、笑顔と温もりに満ちた暮らしを積みねて、気がつけばの歳が流れていた。

まれたばかりだった赤ん坊の拓は、歳になり、派な学へと成していた。

拓はの頃から「将来は世界を股にかけて、と関わる仕事がしたい」という確なを抱き、英語の勉に誰よりもに取り組んできた。

親の背を見ながら、自分の将来の目標をしっかりと見据えて努力している息子の姿は、母親としてこれ以ない誇りだった。

以、その謝を伝えた、拓が「俺が頑張れるのは、全部母さんのおかげだよ」

と照れくさそうに笑ってくれたのことを、私は今でも鮮に覚えている。

私が学童保育の仕事に真摯に向きい、どんなに疲れていてもを抜かずに自分を育ててくれた姿を、息子は幼い頃からずっと見つめていてくれたのだ。苦しい期もたくさんあったけれど、真面目にコツコツときてきた私のき方を、息子は番くで正しく評価してくれていた。

現の拓は、学の講義のを縫って、入学当初から続けている個別指導塾のアルバイトに励み、自分の遣いや学費の部を稼ぎながら、私を精神にも支えてくれていた。

駅のショッピングモールを歩きながら、拓がに持った袋を掲げて見せてくれた。「母さん、ばあちゃんへの誕プレゼント、ちゃんと買えたし、買い忘れはないよな？」

私は隣を歩く息子の顔を見げて微笑んだ。「ええ、丈夫よ。拓が選んでくれたプレゼントだもの、おばあちゃん絶対にぶわ」

「ははっ、ばあちゃん、いつもプレゼント渡すと嬉し泣きするもんな」と、拓は屈託なく笑った。

私の母は今も方の実で元気に暮らしており、孫の拓を溺するおばあちゃんだった。今でもに数回、丹精込めて作った採れたて野菜を私たちに送ってくれている。