これからお腹がきくなれば、きを取ることすら困難になるのは目に見えていた。

リビングのに座り込み、を抱えてで途方に暮れていたその、テーブルので私のスマートフォンがブブブと震えた。

画面を見ると、そこには方の田舎町で暮らす母の名が表示されていた。母は父がくなって以来、実で暮らしをしており、距がれているため頻繁に会うことはできなかった。

実は、役所に婚届を提する直、私は母に対して「妊娠だけど、夫の度なる浮気が原因で婚することになった」とだけ、いメールで報告していたのだ。

だが、それ以の詳しい事をどう説していいのか分からず、何より齢の母に余計な配をかけたくないといういから、それ以は話も避けてしまっていた。

しかし、いつまでも逃げ続けるわけにはいかない。私はを決し、呼吸をしてから通話ボタンをスワイプした。「……もしもし、お母さん。話もメールもずっと返せなくて、本当にごめんなさい」

受話器の向こうから、切迫した母の声が響いてきた。『もう、久美子！ 本当に配したのよ！ 妊娠したのに婚したなんていメールを通よこしたきり、そのちっとも連絡がつかないんだから！ 体は丈夫なの！？ 仕事はどうしてるの！？』

「仕事はね……産休に入ってるの。

それと……その……」

久しぶりににする母の温かい肉声に、張り詰めていた私のの糸が気に緩み、目がくなって言葉に詰まってしまった。

『久美子、ちゃんとご飯はべてるの？ 赤ちゃんは順調なの？』

母のその優しい問いかけを聞いた瞬、私はもうを抑え込むことができなかった。「お母さん……私、これからどうしたらいいのか、全然分からなくて……っ！ ごめんなさい……歳にもなって、こんなけない姿見せて、配ばかりかけて……っ」

話で甲斐もなくポロポロと涙を零して泣きじゃくる私に対し、母は優しく、しかし凛としたい声で語りかけてくれた。

『久美子、あなたは昔から何でもでしすぎるのよ。辛いは辛いって泣いていいの。親なんだから、頼っていいのよ。……決めたわ。私、着替えと荷物をまとめて、今週にそっちへくわ。産が落ち着くまで、あんたのに泊まり込むからね』

母のいがけない提案に、私は涙を拭いながら驚いて聞き返した。「お母さん、本当にいいの……？ スーパーのパートの仕事があるでしょう？」

『パートなんてどうにでもなるわよ！ それよりも、たったの娘がこんなに辛いいをしているのに、きりで放っておけるわけがないじゃないの！』

母の迷いのない力い言葉が、私の凍りついていたをじんわりと溶かしていった。

母親というが、これほどまでに頼もしく、温かく、を与えてくれるものなのだと、この歳になって初めての底から実した。

「お母さん……ありがとう……っ。お願い、助けてください……！」

『ええ、任せなさい！ い娘と、これからまれてくる初孫のためだもの。速の切符を配して、今週には必ずくからね。準備で忙しくなるわよ！』

それから数分ほど具体な予定を話しい、通話を終えた。私は受話器を置き、静かにお腹のへと両を滑らせた。

お腹のにいるが子は、まださな命に過ぎない。だからこそ、母親である私がしっかりとしたい気持ちを持たなければならなかったのに、けない姿ばかり見せてしまった。

『こんな頼りないお母さんでごめんね……。でも、おばあちゃんも来てくれる。あなたのために、私、絶対に負けないで頑張るからね』

いつのか、私も自分の母のように、どんな嵐のでもが子を包み込んで守れるい母親になりたいと、からく誓った。

それから週、母は約束通り、両に抱えきれないほどのきなボストンバッグと段ボール箱を抱えて居へやってきてくれた。

「お母さん、いところわざわざ来てくれてごめんね……」

玄関先でをげる私に対し、母は荷物を置きながらキッと私を見据えた。

「何言ってるの！ 久美子は何も悪いことなんてしていないんだから、謝るんじゃないの！ それより、随分と疲れた顔をしてるわね。