「なんだよ朝から。子どものことなら、俺の考えは変わらないからな。話すだけの無駄だ」

そう言い放つと、夫は私の返事も待たずに、逃げるように玄関をていってしまった。ガチャリと閉まった鍵の音が、私の胸にく突き刺さる。

『そんな……話しうことすら拒絶されるなんて……』

どうして急にいらないなんて言いしたのだろう。あんなに優しく包み込んでくれた夫が、なぜこれほど急激に態度を豹変させたのか。何か私に言えないい事でもあるのだろうか。それとも、私が表面しか見ていなかっただけで、彼の本性は最初からこんなだったのだろうか。

そのあまりにも残酷な答えをることになったのは、それからわずかのことだった。

休の午、私はで産科の検診を受けた帰り、駅のショッピングモールで用品の買い物をしていた。ふと方のカフェのテラス席に目を向けた、見覚えのあるスーツ姿の男性が若い女性と肩を寄せって歩いているのを発見した。

「涼太さん……？ それに、隣にいる女性は……」

目を凝らしてよく見ると、その女性は酒井リカという、私の職の輩保育士だった。しかも彼女は、私よりもしに「妊娠したんです」と職員で嬉しそうに報告していた女性だったのだ。

『なんであのが緒にいるの……？ え、まさか……』

衝撃のあまりがすくみ、悸が激しくなるでを見つめていると、に夫と線が真正面からってしまった。夫は瞬だけハッとした表を浮かべたが、すぐに私からたく線をそらすと、何わぬ顔で同僚の腰にを回し、雑踏のへと消えていった。

私はを追いかける気力すら湧かず、うような取りできりの自宅へと戻り、リビングのソファで夫の帰りを待った。

玄関のドアがくい音が響いたのは、付がとっくに変わった夜のことだった。玄関ホールのかりがついたのを見計らい、私はソファからちがった。「涼太さん、ちょっといいかしら」

夫は靴を脱ぎながら、いため息をついて私を睨みつけた。「……チッ、なんでまだ起きてんだよ」

私は震える拳を握りしめ、夫のにちはだかった。「なんでって、聞きたいことがあるからに決まっているじゃない。今、で見かけたんだから、私が何を聞きたいか分かるでしょ？ ……あなた、私の同僚と浮気してるの？」

核を突いて率直に問い詰める私に対し、夫は悪びれる様子もなくき直って言い放った。「ああ、そうだよ。それが何か問題でもあるのかよ？」

夫は自分が悪いことをしているという自覚など毛ないようで、むしろ邪魔をされて苛っているかのように毒づき、私を鋭い目つきで睨みつけてきた。

そのふてぶてしい態度に、私は愕然とした。

「き直るなんて酷すぎるわ！ 酒井さんも妊娠しているじゃない！ どうして私の同僚と浮気なんてしたのよ……！」

夫はで笑い、面倒くさそうにを掻いた。「はあ？ あいつはな、『私、子どもができない体質なんです』って言ってたんだよ。だから別に避妊しなくてもいいとって遊んでたんだよ」

夫は自分の貞を棚にげ、まるで騙された被害者であるかのように責任転嫁をにした。それだけにとどまらず、夫はさらに信じられない言葉を私に投げつけてきたのだ。

「それにさ、俺は元々おと本気で結婚する気なんてなかったし、子どもだって嫌いなんだよ」

そう言って、夫は酷な目で私を真っ向から見据えた。今、お腹にしい命を宿している妻に対して、そんな言葉を吐き捨てるなんて信じられない。その発言を聞いた瞬、私の全から血の気が引き、次の瞬には激しいりがマグマのように込みげてきた。

「ふざけないでよ……！ じゃあ、なんで私と結婚なんてしたのよ！？ 子どもまで作っておいて！」

「おがプロポーズしてきたからだろ！ おが勝に妊娠したんだよ！」

「そんな……嫌ならあの、はっきり断れば良かったじゃない！ 今更そんなこと言うなんて、あんまりにも酷いわ！」

泣き叫ぶ私に対し、夫は盛に舌打ちを鳴らすと、「話にならん」

と言い捨てて自分の部へ閉じこもってしまった。