現れた孝則は、パトカーの赤い回転灯と制の警察官を見るなり、を半きにしてち尽くした。

「な……なんだこれは？ 警察だと……！？」

孝則の顔から瞬で血の気が引いた。奥の居から、静が甲い声をげながら駆け寄ってくる。

「ちょっと！ 何事ですか！ 所迷惑もいい加減にしなさい！」

静は警察官のに割り込み、鬼のような形相で私を指さした。

「志保！ お、親族に恥をかかせるためにこんな真似をしたのかい！」

「静かにしてください」

配の警察官が歩にて、鋭い声で静を制した。

「医療関からの通報に基づき、配偶者からの暴力・遺棄の恐れがある事案として、活必需品の持ちしのち会いに来ました」

「暴力なんて振るっていません！」

孝則が裏返った声で叫んだ。

「ただの夫婦喧嘩です！ こいつが勝に騒ぎしてをてったんですよ！」

「その点については、ほど署で詳しくお話を伺います」

警察官は孝則の弁解を蹴した。島弁護士がすかさず委任状を提示する。

「私は妻側の代理弁護士です。本、庭裁判所へ接禁止命令および保護命令の申してをいました」

弁護士の静な通告に、静が息を呑んだ。

「べ、弁護士……？ 婚でもする気かい！」

「その続きもめます」

私はの目をまっすぐに見据えて答えた。

「おなんかに、そんながあるわけないだろうが！」

孝則が鳴りつけようとを乗りしたが、横の警察官が鋭い線で睨みつけると、喉の奥で言葉を詰まらせた。

「志保さん、荷物の確認を急ぎましょう」

島弁護士に促され、私は靴を脱いで廊へがった。孝則が私のにち塞がろうとしたが、警察官がその肩をがっしりと押さえる。

「ち入りを妨害すれば、公務執妨害とみなします。しくしていなさい」

夫は屈辱に唇を噛み締めながら、横へ退くしかなかった。

私は階の奥にある斎へと向かった。机のには、みかけのビールの空き缶と、吸い殻の溜まった皿が放置されていた。昨夜、澪がので凍えていた、この男はここで酒を煽っていたのだ。

机の番のい引きしをけた。そこには、孝則が「どうせおには分からない」と放置していたカードの利用細と領収の束が押し込まれていた。束を取りし、付を素く確認する。

先の。細には、都内の級宝飾で万円のネックレスを購入した記録があった。

そのは、澪の歳の誕だった。

孝則は「急な残業で帰れない」と言って、娘の誕会をすっぽかした。澪へのプレゼントは、百円の文具セットつで済ませていた。その裏で、別の女に万円の貴属を買い与えていたのだ。

さらに類の底から、見慣れないプラスチックのカードキーが見つかった。緑町にあるタワーマンションの入居者カードキー。契約者は真壁孝則。そして同居欄には、見らぬ女の名が印字されていた。

――藤 理。

澪が病で言っていた、「い髪の女」の正体だった。夫はすでに、別の女のために部まで契約していたのだ。庭を維持する気など毛なく、娘と私を追いす算段をえていたかぬ証拠だった。

私はすべての細とカードキーを、持参した茶封筒へ収めた。

居へ戻り、澪のランドセルと教科、物の着替えをきなボストンバッグに詰め込んだ。廊の隅から、静が怨めしそうに私を睨みつけていた。

「恩らずの女め！ 誰のおかげでこのにまわせてもらっていたとってるんだい！」

私はを止め、静に向き直った。

「誰のおかげでもありません。こののをしたのは、くなった私の父の遺産です」

静の顔がピシリと固まった。

「千百万円の通帳の写しも、当の贈与契約も、すべて弁護士に預けてあります」

バッグのファスナーを固く閉めた。

玄関へ戻ると、孝則は警察官に監されたまま、壁に寄りかかって脂汗を流していた。

「志保、待てよ……話しおう。澪はどうしたんだ？ 本当ににそうなのか……？」

この期に及んでも、男は保のための確認しかにできなかった。

私は振り返ることなく答えた。

「澪は、あなたのような父親を永に失いました」