「覚えておきなさい！ うちの敷居を勝にてったんだ、ただで済むとわないことだよ！」

静の背が自ドアの向こうへ消えた、私は震える指で携帯の源を入れた。 画面が点灯した瞬、数件の着信とメッセージ通が気に押し寄せた。 すべて孝則からのものだった。

『今すぐ話にろ』 『所の佐藤さんにも、おがヒステリーを起こしてをびしたって言ってある』 『親戚の宗郎叔父さんにも連絡した。く戻ってきて叔父さんに謝罪しろ。そうすれば許してやる』

夫はすでに所や親戚に対し、私を悪者に仕てげる作を始めていた。 自分の世体を守るために、嘘の噂をばらまいているのだ。 私は画面を操作し、メッセージを件も消さずに保した。 付と文言を帳にき写していく。 奴らが吐きした言葉のすべてを、言い逃れのできない証拠に変えるために。

午を過ぎた頃、病棟の廊にスーツ姿の女性が現れた。 くえた髪に、落ち着いた紺のジャケット。 女性はナースステーションで確認を取った、私の元へと歩み寄ってきた。

「真壁志保さんですね。倉田先からご連絡をいただきました。百法律事務所の弁護士、島と申します」

差しされた名刺を受け取る。 弁護士の差しは、静かでかった。

「変な、よく澪ちゃんを守り抜かれましたね」

その温かい言に、張り詰めていた呼吸がかすかに震えた。

「先……私はあの子を、度とあのには戻しません」

「ええ、当然の権利です。そのために私が来ました」

島弁護士は私の隣に腰掛け、帳と類カバンをいた。 私は携帯の画面と、帳にき留めた系列の記録、そして学の連絡帳を見せた。 弁護士は鏡の奥の目を細め、丹に目を通した。

「素らしい記録です。客観な証拠として分に能します」

島弁護士は枚の類を取りした。

「志保さん、今すぐにうべき続きがつあります。つは民票の閲覧制限の申して。つ目は庭裁判所への接禁止命令および保護命令の申して。そしてつ目は、婚姻費用分担請求の申してです」

法律の専が示す筋は具体で、迷いがなかった。

「彼らが次に狙ってくるのは、澪ちゃんの連れ戻しと、あなたに対する経済な締め付けです」

「義母は、治療費を円も払わないと言いしました」

「定通りです。婚姻費用の分担請求を直ちに申してます。活費を渡さないことは経済虐待にあたりますから。相が油断している今こそ、堀を埋めます」

「戦う覚悟はありますか？」と問われ、私は迷わずに頷いた。

「あります。あの子をのに捨てたあのたちを、絶対に許しません」

その、病の扉がき、護師が顔をした。 澪が目を覚ましたという。

病へ戻ると、澪はベッドのでさくじろぎをしていた。 点滴の針が刺さった細いで、私のの袖を々しく掴んでくる。

「ママ……」

「澪、丈夫よ。もう怖くないからね」

澪は酸素カニューラに触れながら、途切れ途切れにさな声で話し始めた。

「ママ……パパの携帯、ピカピカってたの」

予期せぬ娘の言葉に、私はを止めた。

「ピカピカってたって……パパの携帯がどうしたの？」

「がる……おのにいた……」

澪の記憶が、震える唇から紡ぎされる。

「学から帰って、パパが『そこに座ってろ』って言ったの。パパ、ソファーに座って、ずっと携帯を見て笑ってたの」

細い指先が、私ののひらをかすかに握り返した。

「誰かと楽しそうにお話ししてて……画面に、女のの顔が映ってたの」

背筋に、たい刃を突きてられたような覚がった。

「女のの顔……？」

「うん。髪のい。パパがね、『邪魔なものは、もうすぐ片付くから』って言ってたの」

澪の瞳から、粒の涙が頬を伝って枕に落ちた。

「そしたらパパが急にって、『お、何見てんだ！』って……」

娘の体が、恐怖の記憶で刻みに震え始める。

「でフラフラして、咳がちゃったの。そしたらパパが『汚い、うつすな！』って……私のランドセルと傘を取りげて、に押ししたの」

澪は声を詰まらせて、私の胸に顔を埋めた。

「鍵をガチャッて閉めて……『母さんが帰るまでけない』って……」