母・静が、たたきのコンクリートに膝をついていた。髪交じりの髪は乱れ、級だったはずのコートの裾はで汚れ、化粧の落ちた顔は老婆のように痩せこけていた。

私と美智子の姿を認めた瞬、母はいつくばるように両を伸ばしてきた。

「宏志……！ 里美が、里美が首を吊るって部に閉じこもっちゃったのよ……！」

母は涙とを垂れ流しながら、私の革靴の爪先に額を擦り付けた。

「奈津美さんの弁護士に、実の仮差押えを申請されたわ……！ 預座も止められて、気代も払えないの！ このままじゃともに迷っちゃう……！」

「警察にけ」

私の元にすがりつく母の肩を、見ろした。眉つかさず、ただ事実だけを告げる。

「あんたたちがやったのは、民事の債務履だけじゃない。私の印鑑を偽造し、妻の資産を脅し取り、赤のから百万を騙し取った。派な刑事事件だ」

「そんなこと言わないでちょうだい！」

母は顔をげ、今度は美智子に向かってをわせた。

「美智子さん！ あんたからも宏志に言ってやってよ！ 嫁いびりなんて、ただのしつけのつもりだったのよ！ 悪気はなかったの！ あんたもの親なら分かるでしょう！？ 里美を助けてやってちょうだいよ！」

美智子の元にすがりつこうとする母のを、美智子は歩ずさることで、然と避けた。

「お義母様」

美智子の声は、氷のように研ぎ澄まされていた。

「あの、私が泣きながら『子どもたちのく所がないんです』と縋り付いた、何とおっしゃいましたか？」

母の喉が、ヒッと鳴った。

「『あんたの代わりなんていくらでもいる、目障りだから消えろ』と、陽斗とので言い放ちましたよね」

「そ、それは……が滑っただけで……」

「私は絶対に許しません」

美智子は、母の線を真っ向から突き返した。

「あなたが獄に落ちようと、を失おうと、私にも子どもたちにも何の関係もありません」

母の顔が、屈辱と絶望で歪んだ。信じ切っていた『従順で言い返せない嫁』の姿は、どこにもなかった。

私は内ポケットから、弁護士同席のもとで作成させた枚のを取りした。母の膝元に、たく放り落とす。

『親族関係の清算および接禁止に関する誓約』

「私の与はおろか、このの資産は円たりとも、おたちの借返済には使わせない」

私は母の目を、底えのする線で見据えた。

「美智子が奪われた百万円の返済請求は、すでに弁護士を通じて裁判所へ申しててある。実を売却して全額返済しろ」

「実を……売れっていうの！？ あんたの育ったなのよ！？」

「族を売りばそうとしたに、を残す価値などない」

私は歩、玄関の内側へがり、ドアノブにをかけた。

「度と敷居を跨ぐな。次に姿を見せたら、即座に退罪で警察を呼ぶ」

「宏志！ 待って、宏志！！」

母の絶叫を遮るように、私はな防犯ドアを静かに、そして完全に閉ざした。

カチャリ、と最式のシリンダーがに噛みう音が響く。からドアを引っ掻くような鈍い音が数回続いた、やがて力尽きたような嗚咽がざかっていった。

ヶ、事態は容赦のない現実の数字となって清算された。

里美は抱えきれなくなった借と奈津美への返済義務から逃れる術を失い、自己破産の続きに入った。信用報は完全にブラックとなり、クレジットカードも規の借入もすべて遮断された。派遣の登録も抹消され、方の郊にある、老朽化した公営宅のへ転がり込むように移りんだと、弁護士を通じて報告が入った。

母が執着し続けた実は、美智子への返済百万円と、奈津美への債務を弁済するために制売却された。残った元資など微もなく、母もまた、里美の公営宅へ同居せざるを得なくなったという。

かつて隣に響き渡っていた『名のお母様』のプライドは完全に瓦解し、今では所のスーパーの特売品を巡って、母娘で罵りいながら暮らしているらしい。

だが、その惨めな末を、私がこの目で確かめにくことは度とない。

私と美智子は、役所の民課の窓にいた。

役所へ向かう、私たちは所轄警察署の活全課へち寄り、これまでの法侵入や嫌がらせ、脅迫為に関する相談記録を正式に受理させていた。