「断る」

「え……？」

「あんたは戸籍謄本も、私のも度も確認しなかった。の庭を百万で買い取り、の妻を追いしたに居座るつもりだったんだろう。騙された被害者ぶるな。あんたは欲に目が眩んで、の庭の略奪に加担した共犯者だ」

奈津美の息が喉で詰まる。

「を取り戻したいなら、民事で里美を訴えろ。私は円もさない」

「あんた、実の妹を見捨てる気！？」

母が切り声をげて私に掴みかかろうとした。私はその腕を、無言でたく払い落とした。

「見捨てたのはおたちだ。美智子と子どもたちをに迷わせた報いを、で受けるんだな」

私は背を向け、野次馬の線を浴びてち尽くす母と妹、そして泣き崩れる奈津美母子を置きりにして、そのをった。

翌、私は社した。これ以仕事を休めば、族を養うすら崩れてしまう。だが、事態は社内にまでをねばしてきた。

午過ぎ。内線話が鳴り、総務課の同僚が困惑した声で告げてきた。

『さん……階のエントランスに、あなたのお母様がいらっしゃっています。かなり取り乱していて、警備員が対応しているのですが……』

の奥で、何かがぶちりと切れる音がした。

エレベーターで階へりると、ガラス張りのエントランスホールに、母のみっともない叫び声が響き渡っていた。

「息子をせ！ 宏志の司を呼びなさい！ 母親を見殺しにするような酷な男を、この会社は雇っているのか！」

受付の女性社員は怯えて固まり、来客や警備員が巻きに母を取り囲んでいた。母は髪を振り乱し、まるで劇の母親を演じるように胸を叩いて喚きてている。

私が歩み寄ると、母は鬼の首を取ったように指を突きつけてきた。

「宏志！ やっとてきたわね！ あんたが妹の借を肩代わりしないせいで、里美がノイローゼになってるのよ！ 美智子とかいう毒婦に騙されて、親を捨てる親孝者！」

周囲の線が斉に私に集まる。好奇と、侮蔑と、戸惑いの目。

私は表を切消し、母から歩の位置でち止まった。ここで鳴りえば、母のう壺だ。社内の世体と事評価を質に取られるわけにはいかない。

内ポケットから、今朝正式に契約した弁護士の名刺を取りし、母の胸元へ突きした。

「静さん。私への個な求はすべて、こちらの弁護士を介してください」

周囲に聞こえるよう、く、しかし事務に通告した。

「あなたが騒ぎてている銭問題および妻への恐については、すでに弁護士へ全証拠を預けてあります。当同士の直接接触は切拒否する旨、通も発送済みです」

「な、何を言ってるのよ……！ 親に向かって弁護士なんて！」

「ここは民企業の敷内です。私用での居座りは業務妨害に当たります。これ以退に応じないは、警備を通じて直ちに所轄警察署へ通報し、退罪として現犯で引き渡します」

私は母に反論のを与えず、背の警備責任者へ向き直った。

「私事で騒がせて申し訳ありません。この物のち入りを拒否します。退しないは、躊躇なく〇番通報してください」

警備員名が母のにち、厳しい調で退を促した。「お引き取りください」「警察を呼びますよ」という事務な言葉に、母の顔は屈辱でに変していった。

母が何よりも執着してきた『世体』が、ので々に砕け散った瞬だった。

「覚えてなさいよ……！」

母は引きずられるように自ドアのへ押しされながら、目を血らせて私を睨みつけた。

「あんたがその気なら、美智子の実に全部ぶちまけてやるわ！ あの娘がどれだけ来損ないで、あんたを狂わせたか、千葉の親戚に言いふらしてやるから！！」

自ドアが閉まり、静寂が戻った。私は々と同僚や警備員にをげ、すぐに私物のスマートフォンを取りした。

母は本気だ。自分のプライドが傷つけられた、者を徹底に貶めることでしか自尊を保てないだ。美智子の両親は、父が元教員で、実直で厳格なたちだった。

そこに母が乗り込み、あることないことを吹き込めば、美智子のは完全に砕されてしまう。