テーブルのに転がったプラチナの指輪は、え切った部のかりを吸い込んで鈍くっていた。

息が苦しかった。胸の奥に鉛を流し込まれたようなみが、喉元までせりがってくる。美智子の言葉のつひとつが、言い逃れのできない事実として私の鼓膜を震わせ続けていた。

そのにち尽くしていた私のを、ポケットののスマートフォンの震が引き裂いた。

画面を見る。実の隣にむ、母の幼馴染でもある加藤さんからだった。

『宏志さん、変よ！ あなたの実に、見らぬ女のとそのお母さんが鳴り込んできて警察汰になりそうよ！』

文字を追った瞬、たい汗が首筋を伝った。奈津美だ。私のから追いされた、そので母親を引き連れ、母と里美のいる実へ乗り込んだのだ。

階の階段を見げた。美智子の部のドアは閉ざされたままだ。私は震える指先でテーブルのの指輪を拾いげ、胸ポケットにく仕い込んだ。

「……ってくる」

誰にも届かない呟きを残し、私は玄関をびした。

実ののには、すでに所の民が数、巻きに集まってざわついていた。

扉がけ放たれた庭先から、をつんざくような号が響いてくる。

「百万円を今すぐ返しなさいよ！ 娘の再婚費用を騙し取るなんて、派な結婚詐欺じゃないの！」

奈津美の母親だった。髪交じりの髪を振り乱し、玄関のたたきで母の胸ぐらを掴まんばかりに詰め寄っている。その背では、奈津美が目を真っ赤にしてち尽くし、歳の娘が母親のスカートを握りしめて怯えていた。

「しなさいよ、無礼な！ 誰が騙し取ったっていうのよ！」

母・静が切り声をげた。顔を真っ赤にし、鬼のような形相で相のを払いのける。

「そっちの娘がバツイチの売れ残りのくせに、うちの優秀な息子の稼ぎに目が眩んで勝にを差ししてきたんじゃない！ うちの里美が投資で増やしてあげる親切を踏みにじる気！？」

「投資ですって！？」

奈津美が絶叫した。

「里美さんは、宏志さんののリフォーム代と活準備だって言いました！ 全部嘘だったんじゃないですか！ 宏志さんには奥さんも子どももいて、婚なんて全然していなかった！」

玄関のから、妹の里美がおどおどと顔をした。にはスマホを握りしめ、青ざめた顔で線を泳がせている。

「な、奈津美さん、声がきいよ……所の目があるでしょ……」

「目なんかどうでもいいわよ！ 私のお、全額返して！」

野次馬の線が突き刺さる、母は世体を気にするどころか、き直ったように唾をばした。

「だいたいね、子持ちの戻りをうちの嫁に迎えてやろうっていうんだから、百万くらい付として当然でしょうが！ 事も介護もろくにできない美智子よりはマシだとったのに、あんたもとんだ阿婆擦れね！」

「お母さん、もうやめて！！」

叫んだのは、里美だった。震えるで母親の腕を引っ張り、顔を歪ませて叫んだ。

「これ以騒がれたら、私が本当に捕まっちゃうじゃない！ 警察呼ばれたら終わりなんだよ！？」

「あんた何気になってるの！ 悪くないんだから堂々としてればいいのよ！」

「悪いのはお母さんでしょ！！」

里美のから、裂帛の鳴ががった。集まっていた隣民の息が止まる。

「お母さんが言ったんじゃない！ 『宏志にしい嫁をあてがって、言うことを聞く女をに置けば、あんたの借の面倒も宏志に見させられる』って！ 『奈津美ならバツイチでがいから、私の糖尿病の事管理も関節痛の通院も、タダで介護させられる』って、お母さんがけしかけたんでしょうが！！」

実のの空気が、瞬で凍りついた。

母の顔から、完全に血の気が引いた。唇がわなわなと震え、言葉がてこない。

奈津美の母親が息を呑み、奈津美はあまりの屈辱に唇を噛み切らんばかりに見いていた。

私は混みを掻き分け、庭先へと歩みた。

「ひ、宏志……」

母が掠れた声を漏らした。奈津美がすがるように私を振り返る。

「宏志さん……聞いてましたよね！？ 私、騙されてたんです！ お……宏志さんから返してください！」

私は奈津美の目を、ややかに見据えた。