午過ぎ。静まり返ったリビングに、甲いインターホンの音が鳴り響いた。

ピンポーン、と延びした子音。美智子の肩がね、持っていたマグカップがカタカタと音をてた。

「私がる。美智子は子どもたちと階にいなさい」

美智子のえ切った指先に触れ、玄関へ向かった。モニターの画面に目を落とす。

映っていたのは、綺麗に毛先を巻いた代半とおぼしき女性だった。品のあるベージュのトレンチコートを着て、その隣にはピンクのランドセルを背負ったさな女の子がっている。元には、型のスーツケースがつ。

見覚えなどない。だが、昨夜母のバッグから見つかった履歴の写真と、寸分違わず致した。

奈津美。

本当に来やがったのか。りでの芯が沸騰しそうになるのを抑え、私はチェーンをかけたまま、ドアをわずかにけた。

「……どなたですか」

え切った声で問いかけると、女は驚いたように目を瞬かせ、それから取り繕ったような笑みを浮かべた。

「あ……宏志さん、ですよね？ 初めまして、奈津美です」

女はペコリとをげ、隣の女の子の背を促した。

「ほら、挨拶しなさい」

「こ、こんにちは……」

女が蚊の鳴くような声でお辞儀をする。奈津美はし頬を赤らめ、目遣いで私を見た。

「今からお世話になります。

お義母様から、宏志さんが張から戻られて、今からここで緒に暮らす段取りになっていると伺って……」

「……は？」

喉からい声が漏れた。冗談ではない。本気でみ着く気で荷物を持って現れたのだ。

「誰がそんなことを言った」

「えっ……？ お義母様です。先週、鍵を受け取るはずだったんですけど、違いで今直接渡すからって言われて……」

「ここはおのじゃない」

チェーンをし、ドアを全にした。たたきに仁王ちになり、女と子どもの侵入を体ごと塞ぐ。

「私は宏志本だ。言っておくが、私は妻と婚などしていない。再婚の予定も、見らぬ母子をにまわせる予定も微もない。今すぐ敷居を跨ぐのをやめてちれ」

奈津美の顔から、気に血の気が引いていった。

「え……？ で、でも、お義母様もお妹さんも、奥さんとはとっくに実質破綻していて、先週正式にていったって……」

「法侵入だ。歩でもにを踏み入れたら、即座に警察を呼ぶ」

そのとき、廊の奥から音が聞こえた。美智子だった。配そうに様子を見に来た美智子と、玄関先につ奈津美の線が、空で真っ向からぶつかりった。

の女のに、息の詰まる沈黙が落ちる。

「……奥、さん？」

奈津美が呆然と呟いた。美智子は何も言わず、ただ唇を血がるほどく噛み締め、私と奈津美を交互に見つめていた。

「帰れ」

私はもう度、奈津美に宣告した。

「私の母と妹が何を吹き込んだからないが、私はあんたの名すら昨初めてった。これ以ここに居座るなら、警察に突きす」

「待ってください！ そんなの嘘でしょ……！？」

奈津美は取り乱し、コートのポケットから震えるでスマートフォンを取りした。

「だって、里美さんから毎のように連絡が来ていたんです！ ほら、見てください！」

突きされた画面には、妹の里美と奈津美の々しいLINEのトーク履歴が表示されていた。

『お兄ちゃん、あの役たずの嫁にうんざりしてるから』『奈津美さんみたいに気遣いができるなら歓迎だって』『再婚の準備さえ入れてくれれば、の名義も半分奈津美さんのものにするって言ってるよ』

画面をスクロールする親指が刻みに震えている。奈津美はすがるような目で私を見げ、絶叫にい声をげた。

「私……信じてたんですよ！？ 里美さんに言われて、再婚の準備として、私の貯の百万円、全部振り込んだんですから……！」

百万円。

その途方もない額を聞いた瞬、私の考が瞬止した。

「美智子、子どもたちと部に戻っていてくれ。頼む」

振り返って静かに告げると、美智子は幽霊のように青い顔のまま、さく頷いてリビングの奥へと消えた。

私は玄関のドアを背にしてち、奈津美をたく見ろした。

「通帳の振込履歴を見せろ」

奈津美は涙目でスマホを操作し、ネットバンキングの入細をいて私に突きした。