「……さ、沢子……！」

駆け寄ってくる取りは覚束なく、革靴のかかとはすり減っていた。 私はを止めず、たい線で男を射抜いた。

「何の用ですか。弁護士を通じていない接触は、接禁止の申してをうと警告されていたはずですが」

「頼む！ 頼むから話を聞いてくれ！」

浩司は周囲の通の目も気にせず、コートの袖に縋り付こうとしてきた。 私は歩、を引いてそのをかわした。

目のある所の方が全だ。 私は駅構内の、オープンなカフェのテラス席を指差した。

「分だけならを取ります。それ以は警備員を呼びます」

席に着くなり、浩司は震えるで、元に置いていた古びた袋をテーブルのに持ちげた。

ドサリ、と鈍いみのある音がした。

袋の隙から、の帯封が巻かれた万円札の束が覗いていた。 百万円の札束が、つ。

「これ……百万円だ」

浩司は掠れた声で言った。額にはだというのに脂汗が滲んでいる。

「親戚を座して回って、消費者融の枠も全部使って、何とか集めたんだ。も売った。……全部、返すよ」

「……」

「親父たちからもらったあの百万円だ！ おに言も相談せずに受け取った、あのだ！ これで帳消しにしてくれ！」

浩司は両をテーブルにつき、今にもを擦り付けんばかりに懇願した。

「もう限界なんだよ……！ 母さんは毎泣き喚いて飯も作らないし、親父はボケたみたいに同じ文句を繰り返すばかりだ。

エミの旦からは弁護士を通じて内容証が届いて、族全員バラバラだ！」

男のから漏れるのは、相変わらず自分の都ばかりだった。

「来には、あのが競売にかけられるってから最終通告が来たんだ。俺の料じゃ、どう掻いたってローンなんて払えない！ このままじゃ自己破産だ！ 会社にも居所がないんだよ！」

「それが、私と何の関係があるの？」

え切った私の問いに、浩司の顔が絶望に歪む。

「関係あるだろ！ 俺たちは夫婦じゃないか！ 親父たちはいやつだけど、郊の養護施設を探すから！ 同居なんてに戻す！ だから……この百万円を受け取って、に戻ってきてくれ！」

汚れたビジネスバッグを胸に抱え込み、脂汗で額をらせながら懇願する男。

すり切れた袖、物の煙の饐えた匂い、赤く血った瞳。

かつて「男の嫁がで働くなんて世体が悪い」「誰の稼ぎで暮らしてるとってるんだ」と見してきた夫の面は、微も残っていなかった。

私は運ばれてきたブラックコーヒーをだけ含み、音をてずにソーサーへ戻した。

テーブルの端に鎮座する、つの札束が入った袋。

私はそこに、指先本触れなかった。

ただ、目ので浅ましく震える男の瞳を、まっすぐに見据えた。

「浩司さん」

「な、なんだ……？ 戻ってきてくれるのか……？」

「勘違いしないで」

私の喉からた声は、自分でも驚くほど静かで、どこまでも徹だった。

「あなたが親から受け取った百万円は、私のの値段じゃない」

浩司の表が、凍りついたように固まる。

「え……？」

「あなたはか、親からそのを受け取って、私のこれからのとキャリアを勝に売りばした。私が築いてきたの努力も、尊厳も、すべて自分の見栄と借の穴埋めに使うために」

私は語語、噛んで含めるように言葉を紡いだ。

「私はあなたたちに、自分のを売った覚えなんて度もないの」

「だ、だから、謝ってるじゃないか！ を返すって言ってるだろ！」

「それは、あなたがあなたのご両親に返すべきおよ」

私は淡々と言い放った。

「その百万円は、親の面倒を見る対価として受け取ったんでしょう？ なら、そのおをご両親の介護費用に使いなさい。私には円たりとも関係のない、あなたたちの庭内のです」

「さ、沢子……そんなこと言ったら、俺はどうなるんだよ！？ も、仕事も、親戚の信用も、全部失うんだぞ！」

「あなたが自分で蒔いた種よ」

私は腕計に目を落とした。 ちょうど分が経過していた。

伝票をに取り、ちがる。

「度と私のに現れないで。次にあなたと交わす言葉は、裁判所での婚届の確認だけです」

「待ってくれ！ 沢子！ 頼むから見捨てないでくれ！」

すがりつこうとちがった浩司は、をもつれさせて自分の子を倒した。