徹な法律の筋が、私の背を力く支えていた。 で鳴り散らす必などない。 現実の数字と制度だけが、あの男の勝を正確に砕してくれる。

曜の夜。 の引っ越しを控え、私は階の仕事部で、私物の仕分けを静かにめていた。

業務用のノートパソコン、専、資格の認定証、そして私のの回りの類をスーツケースに詰めていく。 引きしの奥から、にを建てたの鎮祭の写真がてきた。 ぎこちなく笑う浩司と私の姿。

胸の奥がわずかに痛んだが、未練は微もなかった。 私はその写真をそっと引きしの底に戻し、デスクをきれいに拭きげた。

階から、浩司の酔っ払った声が漏れ聞こえてくる。 話相は実の芳のようだった。

「だから母さん、の夜には沢子の部も片付いてるはずだからさ！ 曜の朝には親戚みんな呼んでいいぞ。男の俺が建てた派なで、親父たちを養うんだからな。盛に自してくれよ！」

受話器の向こうから、芳の浮かれた歓声が響いていた。

親戚を集めての、盛な同居披宴。 実の千百万円を娘に貢ぎ、文無しになった義両親が、男の威を借りて親戚にいい顔をするための茶番劇だ。

私は静かに部のかりを消した。 の朝、すべてが終わる。

曜の午。 浩司が会社へ勤したのを見届けてから、私はを始した。

のに、緑のラインが入った運送会社の型トラックが音もなく滑り込んでくる。 作業員たちが際よく養マットを敷き詰め、階の仕事部から私のデスク、本棚、パソコンラック、そして私が買い揃えた私物を次々と運びしていった。

午。 すべての作業が完した。

階の向きの部は、埃ひとつ残さず掃き清められ、完全な空になっていた。 、私がこので働き、活を支えてきた痕跡は、何つ残っていない。

リビングのローテーブルのに、枚のい封筒を置いた。 には、弁護士の連絡先と、く印刷した面が枚。

『本をもって、私はこのを退します。今の連絡はすべて代理弁護士を通してください』

玄関の鍵を閉め、属の鍵を郵便受けの隙からへと落とした。 初のたいが頬を撫でる。 議なほど、寒さはじなかった。

タクシーに乗り込み、幹線の乗りへと向かう。 午過ぎ、私が乗った「のぞみ」は、定刻通り阪駅のホームへと滑り込んだ。 会社が用してくれた駅くのマンションは清潔で、当たりが良く、何より誰の悪もしない静寂に満ちていた。

翌、曜の午半。

阪の居で、淹れたての温かい緑茶をに含んだ瞬だった。 サイドテーブルに置いたスマートフォンが、狂ったように激しく振し始めた。

画面に表示されたのは、浩司の話番号。

着信音は途切れることなく鳴り続け、画面の滅が夫の極限の焦燥を雄弁に物語っていた。 私は息つき、通話ボタンを押してスピーカーに切り替えた。

受話器の向こうから、を劈くような浩司の絶叫が炸裂した。

『おい！ 沢子！ お、今どこにいるんだよ！？』

息を切らし、ろれつが回らないほどに取り乱した声だった。 背から、義父の鳴り声と、義母のヒステリックな甲い叫び声が、嵐のように混ざりって漏れ聞こえてくる。

「阪の居よ」

私のあまりに澄み切った返答に、浩司の息が喉で詰まった。

『は……？ 、阪……？ 何を言って……』

『沢子さん！ そこにいるのね！』 スピーカーの奥から、芳が受話器を奪い取るような気配がした。

『どういうことなのよこれ！ 階の部がもぬけの殻じゃない！ 机もベッドも何にもないのよ！ 親戚の皆さんがもうすぐ集まるっていうのに、お茶の杯も用されてないし、寿司のすら届いてないじゃないの！』

さらに奥から、義父の義雄の々しくも苛った声が轟く。

『男の嫁がを空けて逃げすとは何事だ！ 親族に恥をかかせる気か！ 今すぐ帰ってきて親戚同に座しろ！』

話の向こうの阿叫喚を、私はめたで聞いていた。

「お義母さん。私は会社の内示を受けて、正式に阪へ赴任しました。