「エ、エミちゃん、ちょっと待って……」

「いいからく来て！」

は嵐のように玄関からていき、ドアが乱暴に閉められた。 でのエンジン音が響き、やがてざかっていく。

私はリビングの真んにち、階の井を見げた。

『かせない』。

あの男の揺ぶりと、額に浮いたや汗。 百万円というが、すでに座のにないことを、私は直していた。

夜のを回っていた。

リビングの照を落とした暗い部で、浩司は、ソファに沈み込んで缶酎ハイをんでいた。 テーブルのには、すでに空になった缶が本転がっている。

私が仕事部からりてくると、浩司は充血した目をぎらつかせて睨みつけてきた。

「……おい。何のつもりだ」

擦れた、酒臭い声だった。

「昼、エミので余計なことを吹き込みやがって。俺に恥をかかせて満か？」

私は何も言わず、テーブルに枚の用を置いた。 夕のに、ネットバンキングで照会してプリントアウトした、浩司の隠し座の入細だった。

浩司の線が、のの数字に吸い寄せられる。

かに入された百万円。 そのわずか週から、きな引き落としが連続していた。

『ディーラー諸費用 2，100，000』 『カードローン括返済 850，000』

現の残。 【42，150円】

に落ちた灯のが、無惨な数字をくっきりと浮かびがらせていた。

「……これは、何？」

私の静かな問いに、浩司はびくりと肩をねさせた。

「な、何って……」

「親から受け取った百万円、と借の返済に消えてるじゃない」

浩司の喉が、ごくりと鳴った。

先、浩司が急に乗り換えた古の級セダン。 「会社の同僚から格で譲ってもらった」と言っていたあのは、百万円以もする見栄のための買い物だったのだ。 そして、残りの半は、私に隠れて作っていたカードローンの穴埋め。

「親の介護のために受け取ったおじゃなかったの？」

「う、うるさい！」

浩司はテーブルを拳でく叩いた。空き缶がに転がり、甲い音をてる。

「あれは親父が俺にくれただ！ 俺がどう使おうと俺の勝だろ！」

「親父さんたちが何のために渡したのか、帳にいてあったわよね」

私は歩、テーブルにづいた。

「『沢子を退職させ、宅介護と事切を担当させること』。あなたは親から百万円を受け取る代わりに、私のこれからのとキャリアを差しした。そうでしょう？」

痛いところを突かれた浩司の顔が、りと羞恥で赤黒く染まっていく。

「……それがどうしたって言うんだよ！」

浩司はちがり、私を見ろすように仁王ちになった。酒の臭いがをつく。

「おは俺の妻だろ！ 夫の親の面倒を見るのは当たりの義務じゃないか！ 体、おは俺より稼いでるんだぞ。

しは夫をてるために、に入って親に尽くすのが筋だろ！」

「私のを勝に売ってに入れたで、を買って借を返して、それが『夫の筋』なの？」

「文句を言うな！ 誰の稼ぎでこのが成りってるとってんだ！」

呆れ果てて、言葉がなかった。 こののをしたのも、毎い方のローンを払っているのも、費や費を負担しているのも、すべて私だ。 それをっていながら、この男は自尊のためだけに、平然と現実を歪めようとしている。

浩司はでせせら笑い、私に向かって言い放った。

「いいか、なんてものはな、回せばいいんだよ。実を売ったはエミに渡ったが、親父たちはだってある。おが会社を辞めてに入れば、費も浮くし介護費用もタダだ。それで全部丸く収まるんだよ」

「……私が辞めると、本気でっているの？」

「辞めるんだよ。嫌なら、このからてけばいい」

浩司は腕を組み、酷な笑みを浮かべた。

「登記に誰の名があろうと、世ではのあるじは夫なんだ。男の俺に逆らう嫁なんて、親戚から笑いものにされるだけだぞ。おに逃げなんてないんだからな」

その言葉を聞いた瞬。

胸の奥にあった、くに及ぶ結婚活へのけや未練が、完全に音をてて砕け散った。

この男は、私をのとして見ていない。

ただの従順な具であり、自分の見栄を維持するための無料の政婦だと信じ切っているのだ。