私が静かに返すと、浩司のが止まった。聞がぎゅっと握りつぶされる。

「は？ お、夕べの俺の話を聞いてなかったのか？」

「聞いたわ。でも、辞める理由がないもの。私のキャリアよ」

「男の嫁としての務めを放棄する気か！ 俺の顔にを塗るような真似は絶対に許さないからな」

浩司はちがり、私をから睨みつけた。

「いいか、これは決定事項なんだよ。おが何を言おうと、来週には父さんたちが来る。おが辞めないなら、俺が職に話して辞めさせてやってもいいんだぞ」

乱暴に玄関のドアが閉まり、のに苦しい静寂が戻った。

私は夫の脱ぎ捨てた部着を片付けることなく、階の仕事部へがった。 机の引きしの鍵をけ、社用パソコンをちげる。

画面に表示されたのは、先週、本部の田から個に打診されていた特命辞令の稟議画面だった。

自社が阪に設する基幹拠点の統括責任者。 期は期にわたるが、役員候補としての異であり、昇とい会社負担の宅が約束されている。

、誠実に実績を積みげてきた私の力を、会社は正当に評価してくれた。 だが、庭のことを考え、返答を保留していた案件だった。

もし私がこのに残り、浩司の言う通りに退職したらどうなるか。 待っているのは、勝な義両親に仕え、を搾取され続ける々だ。

私は迷うことなく、承認ボタンを押した。 【異希望承諾：完】

これで、私のは確保された。

部をようとしたとき、浩司がリビングの棚に置き忘れていったシステム帳が目に入った。 普段ならの帳など見ない。だが、私は引き寄せられるようにページをめくった。

かのウィークリーページ。 殴りきされた浩司の跡が、私の目にび込んできた。

『親父と面談。百取付け完』 『条件：沢子を退職させ、宅介護と事切を担当させること。飯・送迎・通院の完全サポート』 『※沢子には直まで伏せる。既成事実を作ってから納得させれば問題なし』

喉の奥が、からからに渇いた。

愚孝じゃなかった。 親いの男が、板挟みになって困っているわけでもなかった。

この男は、私のこれからのとキャリアを、実の親に百万円で売りばしていたのだ。

私に相談することもなく。 ただ自分の遣い稼ぎのために、私の尊厳を取引材料にして。

そのとき、スマートフォンの画面がくった。 浩司からのLINEだった。

『今の午、母さんとエミが部の見に来るから。ちゃんと茶菓子用してもてなせよ』

私は震える指先をぎゅっと握りしめ、徹な息を吐きした。

いいわ。 来てちょうだい。

曜の午、けたたましいインターホンの音とともに、義母の芳と義妹の恵美ががり込んできた。

「遅いわね、沢子さん。わざわざを運んであげたのに、玄関先で待たせるなんて気が利かないわ」

芳は柄の派なチュニックを着て、靴を揃えもせずに廊をずかずかとむ。 そのろから、ブランド物のバッグを肩にかけた恵美が、が物顔でついてきた。

「お邪魔しまーす。あ、お義姉さん、階の部もう片付いてる？ うちの子たちの使わなくなった季節とか、とりあえず置かせてもらおうとってさ」

「……ここは私の仕事部よ。物置じゃないわ」

私の言葉を、恵美はで笑いばした。

「何言ってるのよ。来週からここはお父さんとお母さんの部になるんでしょ？ うちのマンション狭くて収納ないから困ってたのよね。実がなくなっちゃったんだから、これからはここが私たちの実代わりなんだから」

は私の案内も待たずに階へがり、仕事部のドアを乱暴にけた。

「当たりは悪くないけど、このきなデスクと本棚、邪魔ねえ」 芳が部を見回し、骨に顔をしかめる。

「来週の引っ越しまでに、これ全部粗ゴミにしておいて頂戴。それから父さんの腰のために、通販で見つけた級なベッドを買っておくこと。もちろん、あなたたちののボーナスからしなさいね」

「そうそう」と、恵美が腕を組んで頷く。 「男夫婦が親を引き取るんだから、それくらい当然よね。