私が残したシステムのおかげで、藤島観はどれだけの利益をげていたか、本当にらなかったんですか？」

「そ、それは……」

「あなたが美咲さんに見せたあの『業務支援継続承諾』。すでに弁護士を通じて民鑑定関へ跡照会を回しています。裁に残っている調調の私の自署と照すれば、偽造の事実はです」

私は鞄から、佐々弁護士が作成した受任通の控えを取りし、の目のに差しした。

「千万円の請求も、式のキャンセル料も、私には支払う法な義務は切ありません。それどころか、印私文偽造、同使、恐未遂、名誉毀損。すべてわせて、こちらから損害賠償請求と刑事告訴の続きをめています」

の瞳が、恐怖に揺れた。

突きつけられた現実のみに耐えかねたように、膝がガクガクと震え始める。

「あ……蒼井……待ってくれよ……頼むから……」

さっきまでの凶暴な勢いはどこへやら、はけなく両を擦りわせ、泣きそうな顔で私に縋り付いてきた。

「母さんが……母さんが全部悪いんだ！ あいつが見栄を張って園寺と結婚しろってうるさかったんだ！ 俺は……俺はただ、会社を守りたかっただけで……！」

「責任を母親に押し付けるのは、みっともないですからやめなさい」

「頼むよ、蒼井！ 昔みたいに助けてくれ！ お、俺のことが好きだっただろ！？ 俺が困ってたら、いつだって夜まで仕事して助けてくれたじゃないか！ 悪かった、俺が悪かったから……度だけでいいから、会社に来てシステムをかしてくれよ！」

膝から崩れ落ち、アスファルトのに両をつく元夫。

その姿を見ろしながら、私はかつての自分をいしていた。

夜、え切った事務所で数字と格闘していた私。をしても『嫁の分際で寝込むな』と義母に鳴られ、それでもの『ありがとう、助かるよ』というっぺらい言のために、を削り続けていた私。

あのの私は、尽くせばいつかされると信じていた。耐え忍べば、いつか族として認めてもらえると信じ込んでいた。

だが、それはでも絆でもなかった。境界線を引くことを恐れた私の甘えと、それに寄した彼らの傲さがみした、ただの搾取の構造だったのだ。

「さん」

私は歩がり、エントランスの監カメラの角かられる位置へった。

「あなたが惜しんでいるのは私じゃない。文句を言わず、円も求せず、あなたの無能を穴埋めしてくれたタダの労働力よ」

「な……っ」

「これ以つきまとうなら、今このでビル警備と警察を呼びます。警告はしました」

淡々と告げると、エントランスの自扉の内側にいた警備員が、異変に気づいてこちらへ歩み寄ってきた。

の顔から、気に血の気が引いていくのが見えた。

背を向け、歩を踏みす。

背から、の嗚咽と、震える声が聞こえた。

「……どうして……どうしてだよ……あんなにしかったおが……なんでこんなにたくなっちまったんだよ……！」

私はち止まらなかった。振り返ることも、れみの線を向けることもしなかった。

自ドアをくぐり、層ビルのるいロビーへとを踏み入れる。

の泣き叫ぶ声は、分いガラス扉によって完全に遮断された。

そのの藤島観の没落は、残酷なほどかった。

園寺グループからの提携撤回と融資の止。さらに、式への巨額の違約と、正隆氏から請求された実務損害賠償。

は即座に追加融資を凍結し、既の借入の返済猶予を打ち切った。

は自己破産こそ免れたものの、先祖代々の別荘と本社ビルの部を束文で売却せざるを得なくなった。会社の規模は分の以に縮され、従業員のほとんどを解雇。経理の川田さんも、退職を受け取って無事に次の職へと移っていった。

自は、役員報酬を極限まで削られ、作業着を着て朝から客の清掃やボイラーの修繕に追われる々を送っているという。彼がかつて見していた現の肉体労働を、自らのでこなさなければ会社を維持することすらできない。

そして、元義母の清美。

会社の役員を解任され、役員報酬という名の労所得を完全に断たれた彼女は、元の婦会からも爪弾きにされた。