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スピーカーから流れてきたのは、を塞ぎたくなるような、清美の泣き叫ぶ声だった。

『園寺会！ どうか、どうかお考え直しください！ あんな偽造類、全部が勝にやったことなんです！』

デスクを叩くような鈍い音が響く。

『あの子が……が無能だから！ 会社を維持できなくなって、焦って蒼井さんの名を勝に使ったんです！ 私は何度も止めたんですよ！？ 「そんな犯罪紛いの真似はやめなさい」って！』

自分の息子を、平然と「無能」「犯罪者」と罵倒し、切り捨てる実の母親の声。

『私は藤島のを守りたいだけなんです！ 美咲さんさえうちに来てくだされば、を社からろして、園寺からしい経営者を迎えていただいても構いません！ だから、どうか千万円のご融資だけでも……！』

続いて、正隆氏の氷のようにたい声が響いた。

『警備員。この女をつまみせ。度と敷居を跨がせるな』

『いやあぁぁ！ しなさいよ！ 私は藤島の奥様よ！ ！ あんたが全部悪いんじゃないのよぉぉ！』

音声は、清美の絶叫とともに途切れた。

吐き気を通り越して、寒気がした。

昨夜、私の部で「が拾ってやった」「族の会社を支えろ」と威張り散らしていた女が、と保のために、実の息子の首を差しして平伏している。

これが、彼らの誇る「藤島の絆」

の正体だった。

そして、その亀裂は瞬にして庭内の殺しいへと発展した。

夜半。経理の川田さんから、震える声で話がかかってきた。

『蒼井さん……今、会社が変なことになっているの』

「川田さん？ まだ会社にいるんですか？」

『ええ、警察を呼ぶべきか迷って、事務所のから話しているのよ。……社と奥様が、社で殴りいの喧嘩をしているの』

話の向こうから、何かが激しく割れる破壊音と、男と女の罵声が微かに聞こえてきた。

『奥様が園寺グループへ勝にって、社の悪を並べてたことがバレたのよ。園寺の弁護士から、社に直接抗議が入って……』

川田さんの説によれば、事態はこうだった。

破談の責任をすべてに擦り付け、自分だけ助かろうとした清美。それをったは激し、社で母親に詰め寄った。

『おが！ おが見栄を張って園寺と縁組しろって急かしたんだろうが！ 蒼井を追いしたのもおだ！ 「あんな運送の娘、いくらでも代わりがいる」って言ったのはおだろうが！』

それに対し、清美も切り声で応戦したという。

『何よ！ 自分が無能でシステムの管理もできないくせに！ 蒼井さんにをげて連れ戻すことすらできなかった腰抜けが！ あんたなんかに会社を継がせるんじゃなかったわ！』

お互いに、自分が犯した罪のさから目を背け、相にを投げつけう。

そこには、族のも、経営者としての誇りも、ひとかけらも残っていなかった。

『……蒼井さん、私、もうこの会社を辞めようとうの』川田さんはポツリと言った。『の融資も止まったし、取引先のホテルからも続々と契約解除の連絡が来ているわ。もう、終わりよ』

「川田さん……」

『あなたが辞めた、もっとく気づくべきだったのよね。この会社を支えていたのは、藤島の板でも社の見栄でもなく、あなたの流した汗だったんだって』

話が切れた。

部のに、再び静寂が戻る。

彼らが積みげてきた虚飾のが、元から音をてて崩壊していく。その破壊の速度は、私の像を遥かに超えていた。

だが――。

完全に追いつめられたは、に最も醜く、最も愚かな凶暴性を見せるものだ。

夜。

私のスマートフォンが、けたたましいバイブレーションを響かせた。

画面を見る。からだった。

メッセージアプリをいた私の目にび込んできたのは、赤黒い充血で血ったの自撮り写真と、枚の請求の画像だった。

結婚式から発された、本のキャンセル料の細。

違約、料理の廃棄料、装飾の撤費用――計、千百万円。

そして、狂気に満ちたいメッセージが添えられていた。

『おのせいで、俺のはすべて狂った』

『キャンセル料千百万。おがまでに半額振り込め。