のタキシードを着たが、額に滝のような脂汗を浮かべてっている。その隣には、の派な留袖にを包んだ清美。顔は気で、唇を刻みに震わせていた。

そしての正面にっていたのは、純のドレスではなく、仕ての良い濃紺のビジネススーツを着た美咲さんだった。その隣には、厳格な面持ちの父親、正隆氏。

周囲には、すでに到着していた親族や、招かれていた元力者、そしてメインバンクの支らしきスーツ姿の男たちが巻きにち尽くしていた。

『……美咲さん、どうしてそんな格好をしているんだ？』

の、引き攣った声がスピーカーから漏れる。

『メイクもまだだろう？ もう親族紹介のだぞ。く着替えてくれよ。みんな待っているんだ』

美咲さんは、え切った差しでを見据えていた。

『着替える必はありません。この結婚式は、われませんから』

ロビーが、静まり返った。

親族たちのざわめきが、波のように広がる。

『な……何を言っているのよ、美咲さん！』清美がヒステリックに甲い声をあげて詰め寄った。『冗談にしては悪趣よ！ 親戚も、の支様もいらしているのよ！？ 藤島に恥をかかせる気！？』

『恥をかいているのは、こちらです』

美咲さんは歩も引かず、バッグから枚の類を取りした。

昨夜、私の部で確認した『業務支援継続承諾』だ。

『さん。うちの会社に提されたこの類、桐蒼井さんの署名を偽造したものですね？』

の喉仏が、きくした。

『な……何のことだ！ 蒼井は俺を応援したいと……！』

『昨夜、ご本に直接会って確認してきました』

美咲さんの凛とした声が、吹き抜けの井に反響した。

『蒼井さんは、この類のすらごありませんでした。跡も偽造、印鑑も百円均の物。そして何より、かの婚調において、藤島観と蒼井さんのには切の債権債務関係がないことが法に確定しています』

の顔から、さっと血の気が引いた。

『あ、あれは……蒼井が嘘をついているんだ！』は半狂乱になり、周囲の招待客に向かって両を広げた。『皆さん、騙されないでください！ あいつは俺に未練があるんです！ 俺が名の令嬢と再婚するのが悔しくて、嫉妬して嘘をついているんですよ！』

醜悪だった。みっともなく喚き散らし、すべてを元妻の「女の嫉妬」にすり替えようとする男。

だが、美咲さんの父親・正隆氏が、々しく歩にた。

『藤島君』

そのい言だけで、の言葉が喉元で詰まった。

『君は先週、が社の役員会で何と言ったかね？ 「妻は無でんで働いてくれる便利なシステム担当だ」と豪語していたな』

『そ、それは……』

『が園寺グループが求めていたのは、健全なコンプライアンスに基づく事業提携だ。

の財産を無償で搾取し、あまつさえ文を偽造して融資を引きそうとするような詐欺師に、娘も事業も預けられるわけがないだろう』

正隆氏は懐から帳を取りし、徹に言い放った。

『本をもって、藤島君との婚約を破棄する。ならびに、藤島観への千万円の資調印は撤回。すでに発した式のキャンセル料、並びにが社が被った実務損失については、、顧問弁護士を通じて全額請求させてもらう』

『お、お待ちください、正隆様！』清美がに膝をつき、留袖の裾を乱しながら縋りつこうとした。『が悪かったんです！ 私が……私がちゃんと叱りますから！ 会社には関係ないでしょう！？』

『寄るな。浅ましい』

正隆氏は瞥もくれず、背を向けた。

美咲さんは最に、呆然とち尽くすを見ろし、ややかに言い放った。

『結婚を資調達の具にし、女をタダの労働力としか見ない男に、経営者を名乗る資格はありません』

画は、そこでプツリと途切れていた。

画面が暗転し、層ビルの窓ガラスに映る私の顔が見えた。

ざまあみろ、とはわなかった。ただ、胸の奥に鉛のようなたい現実が沈殿していくのをじていた。

あのたちは、自ら撒いた種を、自らので刈り取ったのだ。

だが、怪物はまだんでいなかった。

そのの午、私は自宅のアパートに戻り、デスクワークを再していた。