鏡ので髪を結い直す。かつての疲弊しきった、誰かの顔を窺うだけの私の顔は、そこにはなかった。

午分。

私は約束の分に、都の層オフィスビルのロビーに到着した。ガラス張りの窓から差し込む陽が、の理をるく照らしている。

鞄からタブレットを取りし、今のプレゼン資料の最終確認をしていた、そのだった。

ブルッ。

ポケットののスマートフォンが、く震えた。

画面を見る。表示されたのは、藤島観で経理を担当している配のパート女性、川田さんからのメッセージだった。

私が会社を辞めるとき、唯涙を流して『今まで本当にありがとうね』と見送ってくれただ。

メッセージは、ただ事ではない緊迫を帯びていた。

『蒼井さん、突然ごめんなさい。今、結婚式の会にいるんだけど……とんでもないことになっているの』

計を見る。午分。挙式が始まるまで、あと分。

『園寺の方々が、誰として控に入っていないのよ』

画面をスクロールする私の指先が、ぴたりと止まった。

『婦の美咲さんも、お父様も、親族も全員。式のロビーで、社と奥様を呼びして……親族や関係者の目ので、何かの類を突きつけて鳴り声ががっているわ』

『社の顔が、真っ青になって……奥様はにへたり込んで震えているの』

文末には、息を呑むような文が添えられていた。

『美咲さんが、ウェディングドレスを着ていないのよ。普通のビジネススーツを着て、仁王ちで社を見ろしているわ』

私はスマートフォンの画面を見つめ、静かに息を吸い込んだ。

目のに、広な青空が広がっていた。

自業自得という名の、逃れられない清算のが、ついに始まったのだ。

スマートフォンを伏せ、く息を吸い込んだ。

目のには、都を見ろす層ビルの会議。これから始まるのは、私のしいをかけたプレゼンテーションだ。

扉がき、ホテルチェーンの役員たちが部に入ってきた。

「お待たせしました、桐さん。速ですが、例の需予測モデルについて伺えますか」

「はい。よろしくお願いいたします」

私はちがり、プロジェクターのスイッチを入れた。

画面に映しされたのは、私がから設計した客単価のダイナミック・プライシングのロジック。藤島観では「嫁の暇つぶし」と蹴され、気代の無駄だと罵られた私の技術だ。

役員たちの表が、次第に引き締まっていく。

「なるほど……周辺イベントの規模と候予測を掛けわせて、部止めのタイミングを自算するわけですか」

「ええ。過分の予約キャンセル率の推移も組み込んでいます。

これにより、直の単価販売での取りこぼしを最限に抑えられます」

「素らしい。これならうちの方拠点でもすぐに導入できる」

ペンをらせる音と、嘆の息が部に満ちる。

私の言葉が、数字が、正当なビジネスの価値として受け止められていく。かつてあの暗い事務所で、誰にも認められずにキーボードを叩き続けたが、ようやく報われた瞬だった。

半の協議の末、の業務委託契約がそので内定した。

「ぜひ、うちの専任アドバイザーとしてくお付きい願いたい」

「ありがとうございます。全力を尽くします」

担当者としっかりと握を交わし、会議をた。

エレベーターホールでになった瞬、張り詰めていた肩の力がふっと抜けた。

ポケットからスマートフォンを取りす。画面には、信じられない件数の通が並んでいた。

着信、件。すべて、元夫・の話番号。

そして、経理の川田さんからのLINEメッセージが、数件。さらに、見らぬ番号からのショートメッセージ――園寺美咲さんからだった。

『式での話しいが終わりました。画を本送ります。お納めください』

添付されていた画ファイルを、震える指先でタップした。

画面に再されたのは、式の豪奢なロビーの景だった。

撮者は、美咲さんの関係者だろうか。しれた柱のから、張り詰めた現の空気がそのまま記録されていた。