「ふふ。浅ましいたち」

美咲さんは、たい笑みを浮かべた。

「してください。の祭壇に、私は現れませんから」

部の空気が、ぴんと張り詰めた。

「え……？」

「園寺を舐めすぎた報いを受けてもらいます。結婚式も、業務提携も、千万円の融資も、すべてあのでに戻します」

美咲さんはバッグから名刺入れを取りし、自分の名刺を私のテーブルに置いた。

そこには『園寺リゾート発 取締役 園寺美咲』と印刷されていた。

彼女はただの箱入り娘などではなかった。 自ら事業を率いる、のプロフェッショナルだったのだ。

「蒼井さん。この偽造類のコピー、預からせていただいてもいいですか？ の壇で、父と親族、そして関係者ので、さんに突きつけてやりますので」

私はテーブルのの『業務支援継続承諾』を見つめた。

かつて私を縛りつけ、搾取し尽くそうとした元夫たちの、決定な犯罪の証拠。

「……どうぞ」

私は迷わず、その類を美咲さんに差しした。

「お使いください。必なら、調調のコピーもお渡しします」

美咲さんは類を受け取り、く、丁寧にをげた。

「ありがとうございます。……それから、もうつだけ」

美咲さんは顔をげ、私に向かってさく微笑んだ。

「、本当にお疲れ様でした。あなたがどれほど優秀な方だったか、残されたシステムを見ればすぐに分かりましたよ」

その言に、胸の奥で何かが解けていくような覚があった。

「、すべてを清算してきます」

そう言い残して、嫁はの夜へと消えていった。

静まり返った部ので、私は机のの名刺を見つめていた。

あのが崩壊していく音が、すぐそこまで迫っていた。

美咲さんがったの部には、たい音だけが残されていた。

テーブルのに置かれた、枚の名刺。そして、私の名が偽造された『業務支援継続承諾』のコピー。

指先でそのの端に触れると、のたさがそのまま骨の髄まで染み渡るようだった。

あのは、ここまで私を舐め腐っていたのか。

の無償労働。夜までのデータ分析。を削って作りげたシステムを「息子の柄」として奪いり、用済みになればゴミのように追いす。

それだけでは飽きらず、婚した元妻の名を使って次のづるを騙し、披宴の直まで私を再び無償でこき使う算段をてていた。

反吐がる。

りで奥歯がギリギリと鳴った。だが、同に妙なほどの奥が冴え渡っていた。

もう、耐える必はない。私があののために流す涙も、も、滴たりとも残っていない。

そうった矢先だった。

コツ、コツ、コツ。

廊の湿ったコンクリートを叩く、刻みで障りな音がづいてきた。

傘を激しく振り払う音。続いて、属製のドアノブがガタガタと乱暴に揺すられた。

ピンポーン、ピンポーン、ピンポーン。

髪を容れずに鳴り響くインターホン。

ドアスコープを覗くまでもなかった。この品のない鳴らし方をするは、世界にしかいない。

「……何の用？」

チェーンをかけたまま、扉をセンチだけ引いた。

の暗い常夜灯のにっていたのは、ビニール傘の雫をに撒き散らしながら息を荒らげる元義母、清美だった。

腕には、デパの名菓子の袋がぶらがっている。

「ちょっと、蒼井さん！ けなさいよ！ 所迷惑でしょうが！」

「所迷惑なのは、夜の半にのドアを叩き割らんばかりに鳴らすあなたの方です。何の用ですか」

「何よその言い！ 元義理の母親がわざわざ来てあげたのよ！ くけなさい！」

清美は無理やりドアの隙にを差し挟んできた。

ここで叫ばれて警察汰になるのも面倒だった。私はたく息を吐きし、チェーンをして歩がった。

清美はで汚れた靴のまま玄関のがり框にを踏み入れ、私の顔を見るなり、わざとらしい笑みを唇に貼り付けた。

「ほら、これ。老舗の級羊羹よ。あなた、暮らしじゃこんな贅沢なもの、滅ににできないでしょう？」

突きされた袋。

数、結婚式の招待状を投げつけて「の程をりなさい」

と嘲笑ってきた女と同物とはえない態度だった。