そして調調には、私のい希望で最のが刻まれた。

【藤島観は、桐蒼井が作成・運用した管理資料が専業務であったことを確認し、業務引き継ぎの完をもって相互に切の債権債務関係がないことを確認する】

私はすべてを清算して、あのをた。

今はさなワンルームで、フリーランスのデータコンサルタントとして再発を切っている。

正当な契約を結び、提した分析レポートに対して、適正な報酬が座に振り込まれる。

当たりのことが、どれほど尊いか。 傷だらけだった私の自尊は、静かに回復しつつあったのだ。

あの夜までは。

結婚式の夜。 計の針は、夜の半を回っていた。

はたいがっていた。 提するクライアント向けのレポートを推敲していると、突然、玄関のインターホンがく鳴った。

画面を確認する。

カメラのにっていたのは、見らぬ女性だった。

仕てのいいキャメルのトレンチコート。 えられた髪に、凛としたち姿。

だが、その表は異常なほどく、濡れた傘を持つ指先がくなるほどく握りしめられていた。

ドアスコープ越しに息を潜める。

「……どなたですか？」

ドアチェーンをかけたまま、数センチだけ扉をけて尋ねた。

女性は顔をげ、まっすぐに私の目を見据えた。

「夜分遅くに申し訳ありません。桐蒼井さんですね？」

落ち着いているが、張り詰めた声だった。

「はい、そうですが……」

「突然押しかけて本当にごめんなさい。私、園寺美咲と申します」

園寺。

その名に、臓がねた。

「……、藤島さんと結婚式を挙げる予定の者です」

喉の奥が、からからに乾いた。

どうして、婦がここにいる？ の午には式が始まるはずだ。夜のこんなに、なぜ元妻のアパートにで来るのか。

「お話ししたいことがあります。いえ、確認しなければならない類があるんです。……今夜のうちに」

美咲さんは、濡れたレザーバッグから通のクリアファイルを慎に取りした。

その真剣な差しに圧され、私はチェーンをした。

「……どうぞ、へ」

狭い部の、簡素なダイニングテーブル。

温かいお茶をすと、美咲さんはだけをつけ、すぐに背筋を伸ばした。

「単刀直入にお聞きします」

彼女はクリアファイルから枚の用を取りし、私のに滑らせた。

「蒼井さん。あなたは今も、藤島観の業務を無償で支援する約束をされているのですか？」

「……は？」

わず、素っ頓狂な声がた。

「何を、おっしゃっているんですか？」

「この類を見ていただけますか」

差しされたA4の用。 番に印字されていたタイトルを目にした瞬、私の界がたく凍りついた。

『藤島観株式会社 業務支援継続承諾』

本文には、滑らかなビジネス用語が並んでいた。

【桐蒼井は、藤島との婚姻関係解消においても、藤島観の客単価管理システムおよび予約管理プラットフォームの運用保守を、無償にて継続支援することを承諾する】

【本支援は、過にわたり藤島社の指導・統括のもとで構築された運営ノウハウを維持・継承するためのものであり、桐蒼井はこれに対して切の対価を請求しないものとする】

用の最部。

『承諾者 桐蒼井』

そこには、私の名がきで記されていた。 その隣には、見慣れた丸い認印が、くっきりと朱に押されている。

「……っ」

鳥肌が、腕全体に広がった。

胃の底が、すうっと氷のようにたくなっていく。

「これ……どうしたんですか」

声がかすれた。指先が微かに震えるのを、私は必で抑え込んだ。

「さんから、私の父に提されたものです」

美咲さんは、を押し殺した声で静かに言った。

「うちのグループが藤島観と業務提携を結び、運転資として千万円の融資を実するための、提条件として」

「……冗談じゃない」

私のから、え切った言葉が零れ落ちた。

「蒼井さん？」

「私、こんな類、見たこともありません」

美咲さんの目が、わずかに見かれた。

「署名も印鑑も、私のものじゃありません。

文字は私の跡に似せてかれていますが、最の『井』の払い方が違います。印鑑も、あのに置いてきた百円ショップの認印です」