被害者である佐藤はるかは歳、本屈指の巨企業である神聖グループの御曹司、斎藤匠副会と婚姻を結んで目を迎えていました。

世の誰もが羨望の差しを向ける、華やかなシンデレラストーリーの体現者でした。

都の等に聳えつ超級タワーマンション、井まで届くクローゼットに並ぶ億を超えるブランドバッグ、贅を尽くした旅。

しかし、その眩いの裏側には、からは決して見ることのできない底れぬ漆黒の獄がをけていました。

あの恐ろしい夜も、すべてはありふれた常の延として始まりました。

付が変わる直、玄関の鍵が荒々しくき、斎藤匠が濃密なアルコールの匂いを全から漂わせて帰宅しました。

リビングのソファでに怯えながら帰りを待っていたはるかは、ちがると恐る恐る夫の顔を窺いました。

「あなた……お夕は、もう召しがってこられましたか……？」

匠はネクタイを乱暴に引き抜きながら、千鳥ではるかへと詰め寄ってきました。

酒に濁った充血した瞳が、はるかのきく膨らんだ腹部を鋭く射抜きました。

匠は元を醜く歪めると、酷な指先をその腹部へと突きつけました。

「それ……本当に俺の種だと、どうして証できるんだ？」

を疑う侮辱な言葉に、はるかの考は瞬で氷のように凍りつきました。

息を詰まらせ、震える声で夫を見げました。

「な……何を仰っているんですか……？ そんな酷いこと……」

はるかが弁解しようとした瞬、匠の太い腕が容赦なく伸び、彼女の細い肩を力任せに突きばしました。

妊娠ヶのい体は容易にバランスを崩し、はるかはい理のへと無残に打ち付けられました。

「きゃっ……！」

はるかは本能にお腹の子供を丸めるように抱え込み、苦痛に満ちた鳴を漏らしました。

しかし匠はに転がるの妻を瞥すらすることなく、吐き捨てるように寝へと消え、内側から乱暴にドアを閉ざしました。

はるかは痛む腰と肋骨を押さえながら、たいのでいうずくまっていました。

ちがる力も湧かず、ちがりたいという気力すら、夫の暴力によって根こそぎ奪い取られていました。

――これが、私が憧れ、選んでしまったの成れの果てなのだ。

頬を伝う涙がえたに落ち、さなたまりを作っていきました。

そうして暗のでほどが経過した頃、はるかは腹ののさな胎をじ、はっとに返りました。

この子を殺されてしまうに、逃げなければならない。

はるかは痛む体を無理やり引きずり、玄関に置かれたハンドバッグを握りしめ、音をてずにマンションを抜けしました。

真夜の通りでタクシーを拾い、震える声で告げたき先は、ただつでした。

母のむ、港区の実マンションでした。

夜の首都を抜けては分ほどり、見慣れたマンションのエントランスへと滑り込みました。

エレベーターの鏡に映る自の凄惨な姿から目を背けながら、はるかは実の玄関のにち、震える指先でインターホンを押しました。

ピンポーンという子音が静かな廊に響き、やがて内側の鍵がされてドアがきました。

迎えた母のエリコは、夜の訪問者に目を丸くしました。

「はるか……こんな夜に、体どうしたの……」

しかし、エリコの言葉は途で唐突に途切れました。

灯のかりに照らされた娘の顔面の傷と、血に染まったを網膜に捉えた瞬でした。

「……お母さん……」

はるかはそれだけを言い残すと、糸の切れた操り形のようにそのへ崩れ落ちていきました。

エリコは素くに踏みし、に激突する寸の娘の体を抱き留めました。

「はるか！ しっかりしなさい、はるか！」

母の鋭い叱咤の声が響く、はすぐさま夜救急来へと向かったのでした。

午を回り、全ての応急処置を終えたはるかは、個病のいベッドのにを横たえていました。

母のエリコはパイプ子を引き寄せ、娘の氷のようにえ切ったを両で包み込むようにして握りしめていました。