「恩だあ！？ あんたが美智子をいたびるのを見て、俺がどれだけ怯えてたとってんだ！ 全部あんたの世体のせいだ！」

「あんたが種なしの役たずだったからだろうが！」

母親と息子の、醜悪極まりない罵りい。

、私を共通の贄にして結託していた母子の絆が、保のために互いの喉笛をい破りう獄絵図が、座敷の真んに繰り広げられました。

親戚たちはドン引きし、誰も仲裁に入ろうともしませんでした。

その混乱の最、座敷の端で、そろそろとちがるがありました。

子でした。

子は青ざめた顔で、陸くんのを乱暴に引っ張り、ふすまの隙から逃げそうとしていました。

「……子さん」

私の静かな声が、逃を図る義妹の背に突き刺さりました。

子の肩が、ビクッとねました。

「ど、どこへくのかしら。あなたのする息子さんの、れ台じゃなかったの？」

「わ、私には関係ないわよ！ お兄ちゃんとお母さんが勝にやったことじゃない！」

子は喚き散らしながら、陸くんのを引きずって廊へようとしました。

「陸、くわよ！ こんな気の悪い、度と来るんじゃないわよ！」

そのでした。座卓のに放りされていた子のスマートフォンが、けたたましい子音を鳴らして畳のでねました。画面にっていたのは、再婚相である医療法専務理事のフルネームでした。

子は青ざめた顔で通話を切ろうとしましたが、焦る指先が滑り、誤ってスピーカー通話のアイコンをタップしてしまいました。静まり返った広に、男の激昂した声がスピーカーから爆音で響き渡りました。『――おい子！ 貴様、うちのを舐めているのか！』子の肩が、殴られたようにねがりました。「あ、あなた……？ どうしたの、急に……」『すっとぼけるな！ 今、顧問弁護士から連絡が入った！ 実の息子を邪魔者扱いして兄夫婦に法に押し付け、違約条項を逃れようとしていたそうだな！』座敷の親戚たちが、斉に息を呑みました。話の向こうから、別の落ち着いた、しかし徹な男性の声が割り込んできました。『代わりました。医療法清会の顧問弁護士、加藤です。田子さん、お聞きですね』子の指先から力が抜け、スマートフォンが畳に転がりました。スピーカーから漏れる声が、逃げのない広の隅々までややかに染み渡っていきます。

「田子さん。当職は、当法専務理事とのでめられておりました、貴殿との婚姻契約の即破棄および違約請求の通に参りました」

広に、再び激震がりました。

「は……破棄……？」

子のから、乾いた掠れ声が漏れました。

膝がガクガクと震え、子はそのにへたり込みました。

加藤弁護士は切のを交えず、淡々と公文を読みげ始めました。

「貴殿が当法専務理事と交わした『婚』において、実子である田陸君の監護養育を放棄し、兄夫婦に法に転嫁しようとした事実、ならびに額の個債務を秘匿していた事実が、興信所の調査および関係者からの報提供によりとなりました」

加藤弁護士のたい目が、子を見ろしました。

「実の子を勝な再婚の邪魔者として扱い、脅迫をもってに押し付けようとする反社会な為は、当法の名誉を著しく失墜させる背信為です。よって、婚約は撤回。第４条に基づき、違約百万円ならびに損害賠償の支払いを求めます」

「う……嘘よ……！」

子はを抱え、座敷に突っ伏して泣き叫びました。

「嘘よ、そんなの聞いてない！ お兄ちゃんが何とかしてくれるって言ったのよ！ お兄ちゃんが全部おをしてくれるって！」

「俺を巻き込むな！」

修が即座に絶叫しました。

「俺はらん！ 子が勝にやったことだ！ 俺になんかあるわけないだろうが！」

「お兄ちゃん、あんたそれでもなの！？ あんたが跡取り欲しさに陸を寄越せって言ったんじゃない！」

兄妹までもが、互いの罪を擦り付けい、沼の罵倒を始めました。

私はへたり込む子の横を通り抜け、震える陸くんのに歩み寄りました。

そして、男の子の細い肩をそっと抱き寄せ、自分の背へと匿いました。