親戚から笑いものにされるわ」

録音のマイクが、静寂のでその声を確実に拾っている。

私は奥歯を噛み締め、さらに言葉を促した。

「払い、ですか」

「そうよ！ 片親すらいない女なんて、うちの格に傷がつくだけだわ。旬がどうしてもってすがりついて泣きつくから、私がこうして恥を忍んで、おを払って筋きをえてあげているんじゃないの。これくらいのをかけて体裁を取り繕うのは、うちのためだけじゃない、あなたのためでもあるのよ。謝してほしいくらいだわ」

謝。

度目の、その言葉。

「謝、ですか。私のをすべて嘘に塗り替えていただくことに？」

私の声の調子が変わったことに、恵子は気づかなかった。

ただ、反抗な響きをじ取ったのか、眉を吊りげて声を荒らげた。

「気ね！ 誰のおかげで派な嫁になれるとっているの！ みっともない過を消してあげようっていう私の親を、何だとっているのよ！」

「よく分かりました」

私はすっと背筋を伸ばし、類を丁寧に揃えてちがった。

「分に理解できました、お義母様のお考え」

「……なによ、急にって。まだ話の途でしょう！」

「資料はすべてに入りましたので。これ以、おを煩わせる必はありません」

私は々とをげた。

完璧な、儀礼な礼。

「失礼いたします」

「ちょっと、美咲さん！ 旬がもうすぐ来るのよ！ 美咲さん！」

背で響く切り声を無し、私は玄関へと歩いた。

靴を履き、い引き戸をけてへる。

夜のたい空気が、照った頬を撫でた。

ポケットのの録音を止める。

分秒。

恵子の放った侮蔑と、詐称を指示する々しい肉声が、完璧な音質で保されていた。

スマートフォンを取りすと、代会社『ファミリー・パートナーズ』の予約完メールに記載されていた問いわせ用番号が目に入った。

計を見る。午分。

営業は午まで。

私は躊躇うことなく、その番号をタップした。

翌朝。

私は休暇を取得し、宿の雑居ビル階にある『ファミリー・パートナーズ』の京オフィスを訪れていた。

受付で呼びしボタンを押すと、やがて奥のドアから、昨のリハーサルで見かけたスーツ姿の男性――代表の野と名乗る男が現れた。

「これは、佐藤美咲様……。昨は変失礼いたしました。本はどのようなご用件で……？」

野の顔には、らかな警戒のが浮かんでいた。

依頼主である旬を通さず、婦本が単で乗り込んできたのだ。無理もない。

「昨の契約について、事実確認に伺いました。分だけおをいただけますか」

私の落ち着き払った態度に気圧されたのか、野はさく頷き、奥の狭い応接へ私を通した。

テーブルを挟んで向かいう。

パーテーションの向こう側に、昨の役者――子さんが直して待している気配があった。

私はバッグから、用してきた枚の類を取りし、テーブルの央へ滑らせた。

枚目は、式が発した婚礼規約の写し。

条の禁止事項――『式内における虚偽の元提示、および秩序を乱す偽装演の禁止』の部分に、蛍ペンで太い線が引いてある。

枚目は、の取引細。

私個の名義座から共同座へ移され、そのまま御社へ振り込まれた万円の送記録だった。

「……これは？」

野が眉をひそめた。

「順を追って事実だけを申しげます」

私は帳をくこともなく、平然と言い放った。

「郎である神旬様は、婦である私の同を得ず、私個の活資を流用して御社へ親族偽装を発注されました」

野の目がかすかに泳ぐ。

「私どもは郎様から、ご婦様ものサプライズ演だと伺っておりまして……契約の備は切――」

「御社の社内規定はどうあれ、式側の規約違反です」

私は野の言い訳を静に遮った。

「私は当該挙式の正式な契約当事者です。婦のなき親族代が式へ持ち込まれている事実を、私が今から式運営会社、および提携ホテルグループのコンプライアンスへ実名で通報した、何が起きるかお分かりですか？」

野の喉仏が、さくねた。