旬はし驚いたように目をしばたたき、それから堵したように息を吐いた。

「あのさ、昼は……本当に悪かった。俺もパニックになってて、言い方がキツくなった。おがるのも当然だとう」

旬はテーブルのにコンビニの袋を置いた。

から、私が普段好んでべる価なプリンと、温かいハーブティーのペットボトルを取りす。

罪悪を埋めるための、っぽい産。

「お、夜ご飯べてないだろ？ 何か作ろうか。雑炊でも温めるよ」

甲斐甲斐しくこうとする背を、私はややかに観察した。

このはいつもこうだ。

本質な対から逃げるため、目先の優しさで相を丸め込もうとする。

「いいえ、お腹は空いてないわ」

私はパソコンをパタンと閉じ、わざとくため息をついた。

疲労に折れかかった女の芝居を打つ。

「……し、考え直していたの。昼はに血がりすぎていたかもしれないって」

旬のが止まった。

振り返ったその顔に、あからさまな期待のが浮かぶ。

「本当に？ 分かってくれたのか？」

「ええ。神のご親戚が厳しい方ばかりなのは、々から聞いていたし……あなたが板挟みになって苦しんでいたのも、事実だものね」

「そうなんだよ！」

旬は勢いよくテーブルのに膝をつき、私のを握ろうとしてきた。

私は膝のに置いたブランケットを直すふりをして、そのを自然に避けた。

「俺だって、美咲を傷つけたいわけじゃないんだ。でも、母さんは度言いしたら聞かないだし、親戚の、どうしても『ちゃんとした柄の娘さん』って形にしておかないと、で美咲が何を言われるか分からないだろ？ 俺はおを守りたかったんだよ」

守りたかった。

莉奈を排除し、文恵先を隠し、私のをに演じさせることが、この男にとっての「守る」ことなのだ。

吐き気を覚えるほどの欺瞞だった。

だが、私はさく頷いてみせた。

「、お義母さんのところへ台本の確認にくわ。ちゃんとに入れて、当は失礼のないようにする」

「母さんから連絡あったのか！ ああ……よかった。本当にしたよ」

旬の肩から、目に見えて力が抜けた。

私の従順な態度を信じ切った男は、完全に警戒を解いていた。

「俺、シャワー浴びてくるよ。汗かいちゃってさ」

「ええ、ごゆっくり」

旬が脱所へ向かい、やがて浴から勢いよくシャワーの音が響き始めた。

私はちがった。

音を忍ばせ、ダイニングの子に置かれた旬の革製ブリーフケースにづく。

チャックをける。

番奥の蛇腹ポケットに、見覚えのあるロゴが入ったの角形号封筒が差し込まれていた。

『株式会社ファミリー・パートナーズ 御契約類式』

を引きす。

テーブルのに広げ、スマートフォンのスキャンアプリを起した。

枚目。

『親族代基本業務委託契約』。

甲：神旬。

乙：株式会社ファミリー・パートナーズ。

発注内容：『結婚式・披宴における婦両親役の派遣（名体制・終拘束・事リハーサル及び個別設定台本作成オプション含む）』。

額欄を見る。

基本代費：万円。

特急配及び特別台本作成費：万円。

計：万円（税込）。

内訳の備考欄に、確な記載があった。

『申込着として万円、甲名義の指定座より受領済み。残額万円は本番までに決済のこと』

『特記事項：本契約は郎側の単独依頼に基づく。婦親族席の完全代およびいち設定の擦りわせを主目とする』

さらに、契約の末尾にある約款に目を落とす。

『第条（キャンセル規定）

お客様都による方な契約解除の、着の返には切応じられないものとする』

万円。

やはり、あの共同座から振り込まれた額と完全に致していた。

枚目、枚目には、式でのち回り指示、さらには旬が代会社に送った望のコピーが綴られていた。

『婦は児童養護施設のため、過の話題を振られた際は別添の「叔父夫婦養育設定」にて完全に受け流すこと』

『婦側の席者が審なきを見せた、スタッフと連携して速やかに接触を遮断すること』

接触を遮断。