彼女の名が、どこを探しても見当たらない。

招待客リストの備考欄に、極の赤字でメモが残されていた。 『郎様より指示：席数調のため席見わせの方向で調』

「……調？」

声が震えた。 莉奈は先、自分の料からやりくりして買ったのだと、嬉しそうにドレスの写真を見せてくれたばかりだった。 私がきりで嫁ぐことを配して、作りのリングピローまで作ってくれた親友を。

あの男は、私のらないところで、勝に「しないもの」として処理していた。

ガチャガチャと、激しくドアノブが揺れる。

「美咲！ けてくれ！ 頼むから話しおう！」

旬の焦燥しきった声が廊に響く。 私はく息を吸い、鏡に映る自分の顔を瞥した。

泣いてなどいない。 瞳の奥にあるのは、徹な計算と激しいりだけだ。

鍵をし、ドアを半歩だけけた。 旬が崩れ込むように部へ入ってきて、すぐさま背でドアを閉める。

「美咲、悪かった。でも聞いてくれ。席のことなら、あとでどうとでも言い訳ができるから――」

「莉奈の名を消したわね」

私のい言に、旬の言葉が途切れた。

「え……」

「文恵先を配膳の隣に追いやって、莉奈の席を消した。どうして？」

「それは……あのがいたら、どうしても話がるだろ？ 児童養護施設の話がさ！」

旬は髪を乱暴にかきむしり、苛ちを隠そうともせずに吐き捨てた。

「うちの親戚は堅いんだよ！ 父さんの実は方の旧だし、母さんは世体を何より気にするなんだ！ そこに『親のいない施設育ちの仲たち』が堂々と主賓面して座ってたら、式が終わった、俺がどれだけ親族から責められるか分かるか！？」

「あなたが、責められる？」

「そうだよ！ 俺だって板挟みで限界なんだよ！ 母さんは『そんな自のれない女を連れてくるな』って毎騒ぐし、でも俺はおと結婚したいから……だから、形だけでもえようとしたんじゃないか！」

旬は両を広げ、まるで被害者のような顔で私を見ろした。

「母さんには、美咲のい親戚が養父母として名乗りてくれたって伝えてある。相の事務所にもいを払って、当の台本も完璧に作ってもらった。文恵さんたちには、ちゃんとお詫びの品を送ればいい。それで全員が丸く収まるんだよ！」

全員が丸く収まる。 その「全員」のに、私と、私を育ててくれたたちの尊厳は微も含まれていなかった。

私の過を消しり、切な恩を隠し部に押し込め、友を排除する。 それが、この男の言う「解決」だった。

「いおって、いくら払ったの？」

私のたい問いに、旬は瞬、言葉を詰まらせた。

「……え？」

「代会社にいくら払ったのって聞いてるの。契約はどこ？」

「そんなの、今は関係ないだろ！ 費用のことは俺が――」

「関係あるわよ」

私は化粧台ののバッグから、自分のスマートフォンを取りした。

「席次表の変更指示に、代会社の契約番号がいてあった。『ファミリー・パートナーズ』への発注名義、そして支払元。どのアカウントから振り込んだの？」

旬の瞳が、らかに揺して揺れた。 線が私の元から逃げ、泳ぐ。

「……俺の、遣いからだよ」

嘘をつく、このは必ずの眉をわずかにげる。 付きってきて、見過ごすはずがなかった。

「もう度聞くわ。どのおを使ったの？」

「美咲、いい加減にしろよ！」

旬は声を荒らげ、逃げるようにドアノブにをかけた。

「今はリハーサルのて直しが先だろ！ 親戚だってもう集まり始めてるんだ！ おがを張って式をぶち壊す気か！？」

ガチャリとドアをけ、旬は逃げるように廊へとびしていった。 い音がざかっていく。

引き止めはしなかった。 言い逃れの言葉をこれ以聞く必はない。

震えるでスマートフォンを操作しようとした瞬、画面が激しく滅した。 通バーに、莉奈の名が表示される。

メッセージが件。 そして、本の音声ファイル。

『美咲、急にごめん。ずっと言えなかったことがある』 『先週、神さんから個別に呼びされたの』 『これ、聞いて。お姉ちゃんにも相談したんだけど、やっぱり美咲に黙ってるのは違うとった』

指先がたく張る。

私は息を潜め、イヤホンをの奥へと押し込んだ。