「……お母さん、これ」

美咲が差ししてきたのは、半、母が実の居で撮したという枚の写真だった。 母がコタツに入り、みかんをにして微笑んでいる、見すると微笑ましい常のコマ。

だが、美咲が指差したのは、母の背、茶箪笥の隅に置かれていた類の束だった。

画面を限界までピンチアウトする。 粗い画素の隙に、黒々とした朝体のタイトルが浮かびがった。

『源発計画に伴う用買収向調査』

差の欄には、誰もがるリゾート発会社の名が印刷されていた。

臓が、たく収縮した。

源。 。 それは、き父が所していた、のあの広な林のことだった。

自宅のリビングに戻ったのは、夜のを回った頃だった。

私は古い茶箪笥の引きしの奥から、度もけることのなかった桐の箱を取りした。 に入っていたのは、父がくなった直、父の親友であり元だった（おおこうち）さんから渡された通のだった。

『志保ちゃんへ。何か困ったことがあれば、いつでもわしを頼りなさい』

震える指で、に記された固定話の番号をプッシュする。 呼びし音が回ほど鳴った、く、しかし張りのある老の声が応答した。

『はい、ですが』

「さん……？ 志保です。

に、京へ逃がしていただいた……志保です」

受話器の向こうで、息を呑む気配がした。

『……志保ちゃんか！ よく話をくれた。無事だったのか！』

さんの声は、堵と、切迫した緊張に満ちていた。

『実はな、おのところへ連絡しようと、ずっとを尽くしていたんだ。変なことになっているぞ』

「さん、実ののことですか？」

私の問いかけに、さんはく唸り声をげた。

『っていたのか。そうだ。あのの源帯に、京のリゾート会社が目をつけた。ミネラルウォーターの採取として、数億円規模の買収話が持ちがっているんだ』

数億円。 像もつかない数字に、話の横で息を詰めていた健と美咲が顔を見わせた。

「兄が……百万円を求してきました。実印と、包括委任状を寄こせと」

『絶対に渡すんじゃないぞ！』

さんの声が、受話器を震わせた。

『志のやつ、パチンコと裏カジノで千万円以の借を抱えて首が回らんのだ。おまけに、あのを勝に売っ払って、付けを懐に入れてへびする計画をてとる』

「でも、あのの名義は……父がくなった、どうなっていたんですか？」

『おは、何もらされていないのか』

さんの声が、悔しさに震えていた。

『正介（しょうすけ）さんはな、自分がぬ際、志の放蕩癖を完全に見抜いていた。

だから、公正証遺言を残したんだよ。あの林の権利はすべて、誠実で優しい志保に単独相続させる、とな』

を槌で殴られたような衝撃だった。

私が、単独相続。

厄介者として追われ、棒猫と罵られ、実の負債を背負わされたとい込まされてきてきたのすべてが、根底から覆された。

『遺言はな、わしがずっと厳に保管している。当の志と清は、それを奪おうとわしのにまで鳴り込んできたが、渡すはずがない。志保ちゃんが京で平穏に暮らしているは、あいつらの毒から守るために伏せておくつもりだったんだが……発会社がきして、志が狂ったんだ』

点と点が、恐ろしい速さで本の線に繋がっていく。

なぜ、も放置していた私を、今になって呼びしたのか。 なぜ、病気だと嘘をついてまで、実に誘い込んだのか。 なぜ、美咲にも取り入り、私の況を探らせていたのか。

すべては、の正当な所者である私の考力を奪い、恐怖で支配し、数億円の権利を奪するための罠だったのだ。

「さん」

私の声から、すべての震えが消え失せていた。

「兄たちは、京へ来ます」

『なに？』

「曜までに百万円と実印を用しろと、脅迫されています。あいつらは、本気で私からすべてを奪う気です」

『志保ちゃん、屈してはならんぞ。わしが本物の遺言を持って、の幹線で京へく。役の登記正も、全部洗ってやるからな』