俺が酒をかけたのは悪かったよ。でも、あれはあいつが挑発してきたからだろ？』

文のメッセージが、て続けに投される。

桂公平：『だいたいさ、藤森の嫁が会社の役だからって、から権力振りかざして俺を脅してくるなんて卑怯じゃないか？ 営業妨害だぞ。持ちの妻を盾にして、昔の同級をから目線で潰そうとしてるだけだ』

桂公平：『昔からそうだろ。あいつは都が悪くなると、いつも被害者面して逃げるんだよ。のだって、全国会の代表に選ばれたくせに、本番直になってビビって逃げした臆病者だ。そういう根性をからかわれたからって、嫁を使って復讐か？ けない奴だな』

画面に並んだ毒々しい言葉の数々。

桂は完全に追い詰められていた。

成制御から届いたコンプライアンスの通によって、社内でのが危うくなり、なりふり構わず私を「卑怯者」に仕てげることで、同級たちを自分の方につけようと必にあがいているのだ。

グループのタイムラインは、再び苦しい沈黙に包まれた。

誰も何もき込まない。

桂の主張を信じたわけではないだろう。だが、「持ちの妻が圧力をかけている」という構図は、事をらない者たちに迷いをじさせるには分だった。

私はキーボードをちげようとした。

だが、私よりもく、画面にしいメッセージが打ち込まれた。

真紀だった。

真紀：『公平、いい加減にしなさい。藤森くんはあなたを切挑発していなかった。それはあのにいた全員が見ていた事実です。それに、藤森夫は個なで仕事をかさないと、ホテルの支配のでも言されていました』

の、震えるような、だが毅然とした反論。

続いて、林千がき込んだ。

林千：『私も見ていました。桂くんが方に藤森くんの職業と奥さんを侮辱して、お酒をかけたんです。藤森くんは何も言い返していませんでした』

の発言に、桂が即座に噛みついた。

桂公平：『おら、藤森に丸め込まれてんのか！？ 昔の仲より、あんな根暗の肩を持つのかよ！ ！ おも何か言えよ！ おだってあいつのこと笑ってただろ！！』

桂の狂気じみた名指しの叫び。

画面を見つめる私の指が止まる。

数分の、凍りつくような空の。

亮のアカウントから、い文が投稿された。

亮：『……俺も、見ていた』

亮：『公平、もうやめろ。藤森は何も悪いことしてない。止めなかった俺が言う資格はないけど、おがやってることはただの言いがかりだ』

桂の取り巻きのだったが、公ので桂のを完全に振り払った瞬だった。

桂公平：『……お、裏切るのか！？』

亮：『裏切りじゃない。俺はもう、おの顔を窺って誰かを緒に笑うのはやめたんだ』

桂の逃げが、秒単位で崩壊していく。

かつて自分を取り囲み、自分の品な冗談に笑いを浮かべてくれていた壁が、ことごとく崩れっていく。

自暴自棄になった桂の、激昂した文字が画面を埋め尽くした。

桂公平：『ふざけんな！！ たかが酒を杯かけたくらいで、のが揃いも揃って騒ぎてやがって！！ 昔からのノリだろうが！！ たかが酒だろ！！』

「たかが酒」。

男が最に縋り付いた、暴力の過評価。

その愚劣な叫びが投稿された、わずか秒だった。

これまでグループで度も発言したことのなかったアカウントから、静かな、だが圧倒な威厳を放つメッセージが投された。

田：『「たかが」と言っていいのは、かけられた側だけだ』

画面のスクロールが、完全に止まった。

田先だった。

田：『桂。おが藤森を「本番から逃げした臆病者」と侮辱したことについて、当の担任として、確に事実を訂正する』

田：『藤森が全国技術競技会を辞退したのは、会の週に母親の命に関わる術がなり、計を支え、学だった妹を守るために、自ら代表の座を退いたからだ。藤森は逃げたのではない。歳のが、族のために血を吐くようないでした、尊い決断だった』

文字が、容赦なく桂の嘘を砕していく。

田：『藤森は誰にもその事を話さず、をで被った。