株主総会の決議――すなわち、単独株主である美緒様のご決断のみで、完全に成いたします」

「そ、そんなはずがあるか！」

浩司の喉が引きつった音をてた。 類を持つ指先が、ガタガタと目に見えて震えている。

「俺は代表だぞ！？ の通帳だって俺が管理してたし、対な契約だって俺の名でやってきたんだ！」

「代表権を持つことと、会社を所することは全く別の概です。商法の初歩ですよ」

黒田は突き放すように言い捨てた。

その、客席の奥で固まっていた幸子が、鳴のような声をげて駆け寄ってきた。

「ちょっと！ あなたたち、何者なのよ！ 警察を呼ぶわよ！」

幸子は黒田のにちはだかり、テーブルをバンと叩いた。

「ここはのよ！ 主が命を削って遺して、浩司が代目として継いだなの！ 美緒さんはただ、浩司の稼ぎから遣いをもらって計簿をつけていただけの女よ！ あの棒猫が、うちのを勝にに売りばすなんて、そんな条理が許されるわけがないでしょう！」

黒田は、喚き散らす幸子をじっとたい目で見つめ返した。 りもせず、呆れもせず、ただ害虫の羽音を聞くかのような無質な差しだった。

「お母様でしょうか」

黒田は静かに問いかけた。

「では、伺いますが。、先代がおくなりになった際、旧『限会社瀬亭』が抱えていた億千万円の負債は、どなたがどのように処理されたかごじですか？」

幸子のが、パクパクと魚のようにいた。

「そ、それは……浩司が、頑張って……」

「違います」

厨の入りから、くい声が響いた。

老料理、本だった。 エプロンでを拭きながら、ゆっくりと客席へと歩みてくる。

「本さん……？」

浩司がすがるような目を向けた。だが、本はその線を真っ向から無した。

「浩司。お、自分が何言ってるか本当に分かってんのか」

本のには、厨の事務机の奥に仕い込まれていたはずの、茶く変した冊のファイルが握られていた。

「、先代がくなった、このは完全に潰れてたんだよ。仕入れ先への未払いが千万円、からの借入が千万円。も、おたちの自宅も、全部競売にかけられる寸だった」

「本さん、余計なことを言うな！」

浩司が鳴ったが、本は止まらなかった。

「あの、をげて回ったのは美緒さんだ。美緒さんが実から相続した遺産を全部注ぎ込んで、会社を作ってくれたから、この簾は首の皮枚で残ったんだ。おはその、なんて言った？ 『美緒、ありがとう。俺は料理だけに集する』って、泣きながらをげてただろうが」

「つ……」

浩司の顔が、今度は屈辱で赤黒く染まった。 声がない。 喉に何かが詰まったように、ただ喘ぐような呼吸を繰り返している。

玲奈は、完全に直していた。

糸で『瀬亭 玲奈』と刺繍されたエプロンが、見るも無惨な滑稽さを醸ししていた。

「嘘……」

玲奈の唇から、掠れた声が漏れた。

「じゃあ……浩司さんが言ってたこと、全部……」

『婚さえ成すれば、このは俺たちのものだ』 『あいつは勘定しかできない女だから、追いせばすべてうまくいく』 『玲奈、おを本当の女将にしてやるからな』

浩司が甘い声で囁いていた言葉の数々が、ガラガラと音をてて崩壊していくのが、玲奈の表から痛いほど見て取れた。

玲奈は震えるで浩司の腕を掴んだ。

「浩司さん！ 嘘だって言ってよ！ あなた、こののオーナーじゃないの！？ 私、会社も辞めて、友達にもみんな女将になるって言っちゃったのよ！？」

「玲奈、落ち着け……！ これは何かの違いだ、美緒の嫌がらせに決まってる……！」

浩司は必に言い訳を取り繕おうとしたが、その声には何の説得力もなかった。

黒田は腕計に目を落とし、淡に告げた。

「浩司様。本付で、臨株主総会の決議に基づき、あなた様を代表取締役から解任する続きをめております。今のの振り方、および料理としての処遇については、監査の終に改めて協議いたします」

「解任……！？」

浩司が絶叫した。

「ふざけるな！ 俺がいなきゃ、こののデミグラスソースは作れないんだぞ！ 客がついてるのは俺の腕だ！ 俺を追いして、が回るとってるのか！？」