喫茶をた、私はそので自宅へ戻った。

曜の夕暮れ。

暗いリビングのソファで、夫が所なげにテレビを眺めていた。

私のただならぬ気配を察したのか、夫は慌ててリモコンを置いた。

「お、おかえり玲奈。どこってたんだよ」

私は無言のまま、鞄からパンフレットを取りし、ガラステーブルのに滑らせた。

乾いた音が内に響く。

夫の線が面に落ちた瞬、顔面からさっと血の気が引いた。

「これ……どこでに入れたんだよ」

掠れた声が、夫の喉から漏れる。

「〇発。半ね」

私はコートも脱がず、ったまま夫を見ろした。

「あなたが林正彦と接触したのは、妹の試験のためじゃない。最初から私を標にしていたのね」

「な、何を言ってるんだ！ 言いがかりはやめろ！」

夫はちがろうとしたが、私の線に射すくめられ、腰を浮かせたまま直した。

「今すぐパソコンをきなさい」

私は氷のような声で命じた。

「林とのメールの全履歴、送受信記録、相談メモ。今ここで私に見せなさい」

「ふざけるな！ プライバシーの侵害だ！」

「共座から万円を横領した被疑者に、プライバシーを主張する資格はないわ」

私は歩いを詰めた。

「拒否するなら、今から警察へ向いて業務横領で被害届を提します。あなたの会社にも事実確認が入るけれど、構わない？」

「っ……！」

夫の喉仏が激しくした。

会社での体裁と世だけがきがいの男だ。

その急所を突かれれば、もはや抵抗の余などなかった。

夫は震えるでノートパソコンをき、パスワードを打ち込んだ。

メールソフトの検索窓に「林」と入力させる。

画面に表示された数通のメール。

そのスクロールをめる指が、ある通の送信済みメールので止まった。

ヶの付。

夫のアカウントから、林正彦へ宛てたメールだった。

『妻に検事任官を諦めさせ、方転勤を拒否させて元に留まらせる効な誘導法はありますか？』

臓が、鋭い氷の針で貫かれたようだった。

呼吸が止まりそうになるのを、奥歯を噛み締めてねじ伏せる。

さらにその、林からの返信が画面に表示されていた。

『当方はキャリア相談の範囲で助言をいますが、本の志を制に変えさせる作等は請け負いかねます。また、教員採用試験に関する結果の保証も切できかねます』

相ですら、線を引いていた。

教員採用の保証など、林は最初から「できない」と記していたのだ。

それなのに夫は、その林に万ものを振り込んだ。

なぜか。

夫が返した次のメールに、すべての答えが記されていた。

『承しました。妹の採用支援という名目で費用はお支払いします。

母には「力なパイプがある」と説しておきますので、妻のでは話をわせてください』

画面を見つめる私の瞳から、温度という温度が完全に消えった。

……そういうことだったのか。

義母の歪んだプライドを利用したのだ。

「玲奈が受かったら彩佳が惨めになる」と義母を煽りて、妹の試験を隠れ蓑にして私への妨害作を企てた。

妻の羽をもぎ取り、自分の元に縛り付けるためだけに。

万以のをドブに捨ててまで。

「……玲奈、これは違うんだ」

夫が青ざめた顔で、私の袖を掴もうとを伸ばしてきた。

「違う？」

私はそのを無言で振り払った。

「林が採用を保証できないとっていながら、あなたはお義母さんに嘘をついた」

「だっておが……！」

夫は追いつめられた獣のように叫んだ。

「おが検事になって方へったら、俺のはどうなるんだよ！ 嫁の尻に敷かれて、元で取り残される俺の惨めさを考えたことがあるのか！」

醜悪な本音が、淀みなく吐きされる。

でも族の絆でもない。

ただひたすらに、肥化した自己と見栄。

「彩佳の未来を実にすれば、おは断れないとったんだ……！ 妹のためをってを引く、良き嫁になってくれるとったんだよ！」

「浅ましいわね」

私の唇からこぼれたのは、片の憐憫も含まない軽蔑の言葉だった。

夫は肩を震わせ、崩れ落ちるようにソファへ倒れ込んだ。

その、リビングのテーブルで夫のスマートフォンが鳴った。