『さすがの次男坊！』

『オープンしたら絶対くよ！』

画面をスクロールする指が止まる。

物件を、契約完？

エスプレッソマシンを、直輸入決定？

融資がりてもいないのに。

私の千百万円という「架空の」をあてにして、この男はすでに舗契約を結び、額な材の発注に踏み切っている。

背筋を、たい汗が伝った。

これは単なる「計画の頓挫」では済まない。

資が調達できなければ、契約違反の違約、内装の解約損料、材のキャンセル料――数百万、をすれば千万円い負債が、瞬にして亮介の肩にのしかかる。

そして、その現実を、亮介自はまだ何つ理解していないのだ。

その、画面のにLINEの通が滑り込んできた。

見慣れないアイコン。

表示された名を見て、私は息を止めた。

『真理』

亮介の妻、真理さんだった。

織さん、突然のメッセージ失礼いたします。

どうしても、直接お伺いしたいことがございます。

今からしだけでも、おをいただくことはできないでしょうか。

亮介には、内緒でお願いいたします。

く、震えるような文面。

私はすぐに返信を打った。

『今、駅のサザンタワー階の喫茶にいます。来られますか？』

『すぐに向かいます』

既読は、秒も経たずについた。

分。

喫茶のガラス扉がき、周囲を怯えたように見回す女性が入ってきた。

真理さん。歳。

普段はながらも清潔のあるなりをしていただったが、今の装いは痛々しいほど乱れていた。

ノーメイクにい顔には濃い隈が張り付き、元のバッグを両で固く握りしめている。

私を見つけると、真理さんはりで駆け寄り、々とをげた。

「織さん……急に呼びしてしまって、本当に申し訳ありません」

「いいえ。座ってください。アイスティーでいいかしら？」

「あ、はい……ありがとうございます」

真理さんは子の端に腰掛け、さく呼吸をえようとしていた。

だが、テーブルのに置かれた指先は、細かく震えている。

私は運ばれてきたグラスにをつけ、静かに切りした。

「真理さん、顔が悪いわ。何かあったの？」

真理さんは唇をく噛み、膝ので握りこぶしを作った。

そして、顔をげ、すがるような目で私を見つめた。

「織さん……単刀直入にお聞きします」

喉が詰まったような、乾いた声だった。

「本当に、うちに千万円を貸してくださるんですか？」

やはり、そこだった。

私は表を変えず、バッグから冊のクリアファイルを取りした。

に入っているのは、に提した『正利用申』の控えと、昨晩夫に突きつけた『資拠同通告』のコピーだ。

私はそれを、真理さんのに滑らせた。

「読んでみて」

真理さんは恐る恐るファイルをいた。

類の文字を追うにつれ、彼女の瞳がきく見かれていく。

頬から、完全に血の気が引いていくのが分かった。

「これ……正利用……同……？」

「私は、亮介さんに円も貸さないわ」

私ははっきりと、文字ずつ区切るように言った。

「資もしないし、保証にもならない。そもそも、あの計画に私の名がかれていること自体、からの通で初めてったのよ。私の名と跡を勝に偽造して、融資を通そうとしていたの」

「そ……そんな……」

真理さんのから、空気が抜けるような音が漏れた。

両で顔を覆い、そのままテーブルに崩れ落ちそうになる。

「嘘……じゃあ、亮介の言ってたこと、全部……」

「亮介さんは、あなたに何て言っていたの？」

真理さんは顔をげ、涙で滲んだ瞳で私を見た。

「『兄貴が全部話をまとめてくれた』って……。『織さんは子どもがいないから、将来の投資としてんで千万円してくれることになった』って……。だから、資の配は切ないから、おもパートを辞めてのちげに専しろって言われて……」

「パートを辞めたの？」

「先末で、辞めてしまいました……。内装業者との打ちわせや、仕入れの契約で、がりないからって……」

真理さんの声が震える。

「昨も、物件の契約を振り込むからって、私たちの結婚の定期預、百万円を全部解約して持っていかれたんです。

『兄貴からのが入るまでの替だ』って言われて……」