本当に気持ち悪い」

「真理、あんたまで母親に向かって……！」

「もう度と私に連絡してこないで。子どもたちも、こんなおばあちゃんに会わせたくない」

真理はバッグを掴むと、兄と母を瞥もせず、実からにていった。内の方をつけるはずだった夫の目論見は、完全に破綻した。

居に残されたのは、私と母、そして完全に退を断たれた夫と義母のだけだった。

「……輔」

私は、壁際にち尽くす夫のに歩み寄った。

夫は幽霊のように青ざめ、線を泳がせている。その異様な怯え方に、私はずっと胸の奥に引っかかっていた違をいした。

ただ義母に見栄を張らせるためだけに、ここまで必に嘘をね、岳母を極限までこき使うだろうか？割の抜き。万千円。たかが数万円の遣いのために、妻にバレたら婚必至の危険なを、これほど異常な執着で渡るだろうか？

「輔、答えなさい」

私は夫の目を覗き込んだ。

「あなた、本当は何のためにおが必だったの？」

夫の肩が、ビクッとねがった。

「な、何のことだよ……。俺はただ、ちょっと遣いが欲しかっただけで……」

「嘘をおっしゃい！」

私は夫の胸元を鋭く指差した。

「ここ、あなた郵便物をやたらと気にして、ポストを毎真っ先に確認してたわよね。ボーナスの細も見せたがらなかった。

……隠している借があるんでしょう？」

「っ……！」

夫の喉から、ヒッとい鳴が漏れた。額から、ダラダラとたい脂汗が吹きしてくる。

隣にいた義母までもが、サッと線を逸らし、ハンカチで元を覆った。

その反応で、確信した。

「お義母さんも、ってたんですね」

「し、らないわよ！ 輔が借なんて……」

「嘘をつかないで！ でグルになって、私の母の労働とをしゃぶり尽くして、何のおを穴埋めしようとしてたの！？ 言いなさい、輔！！」

私の号に追いつめられ、夫はを抱えてそのに崩れ落ちた。

「……投資だよ！！」

夫はに額を擦り付けるようにして叫んだ。

「友達に誘われたFXで失敗して……穴埋めしようとして消費者融から借りて……気づいたら膨らんで……！ 今すぐまとまったが必だったんだよ！！」

やっぱりそうだった。

すべては、この男の勝な借の穴埋め。そのために、母の善と体力を、使い捨ての具として利用していたのだ。

夫はボロボロと涙を流しながら、膝でにじり寄り、私の元にを伸ばしてきた。

「歩美、頼む！ 婚だけは勘弁してくれ！ 母さんのおと俺の料から、お義母さんの万円は今すぐ全額を揃えて返すから！ 、定期預を解約して持ってくるから！ だから許してくれ、頼むよ……！」

にを擦り付け、必に許しを請う夫。万円さえ返せば、このをやり過ごせる。

を返せば、すべてを「内のちょっとした揉め事」としてに流してもらえる。この男ののには、まだそんな甘ったれた計算が残っていた。

私は歩ろにがり、その汚れたをたく見ろした。そして、バッグの底から、あらかじめ弁護士と相談して作成していた通の類を取りした。

に印字されたタイトルが、蛍灯のので残酷なまでにくる。

夫の目のに、そのを滑り込ませた。

「……おを返せば、全部なかったことになるとってるの？」

私の静かな声が、居の空気を鋭く切り裂いた。

「私の母の尊厳と体を踏みにじった罪が、たった数万を返せばチャラになるとでもってるの？」

に叩きつけるように差ししたA4の類。

に印字された文字を、夫はいつくばったまま凝した。

『婚協議（案）』『損害賠償請求および当利得返還請求に関する事通』

弁護士のに相談し、昨夜のうちに作成してもらった面だった。

夫の喉から、空気の抜けるような音が漏れた。

「り、婚……？ なんで……なんでそこまで……」

「たかが数万、って言ったわよね」

私は仁王ちしたまま、酷に見ろした。

「あなたが母にした労働は、半で百を超えてる。朝の仕込み、い買いし、夜までの揚げ物。これ、域の最賃で換算したらいくらになるか分かる？ ざっと計算しても万円以よ。

替えた材料費の万円とわせれば、百万円くにのぼる確な搾取なの」