域イベントの責任者として、何が番のであるかを、このは誰よりも正確に理解したのだ。

「恵子さん」

野田さんのくたい声が、会議に響いた。

「歩美さんのおっしゃっていることは、事実なの？」

義母は顔を真っ赤にし、涙目で言い訳を始めた。

「ち、違うのよ野田さん！ 私はただ、幸子さんが退職して寂しそうだったから、きがいになればとって……！ 材料費だって、でまとめて精算するつもりだったのよ！ 輔がに入っていたから、き違いがあっただけで……！」

「き違いで、万円もにて替えさせるわけがないでしょう」

野田さんは容赦なく切り捨てた。

「それに、あなた毎回『今朝もに起きて汁を取ったのよ』って自していたじゃない。先の敬老会のも、『うちの秘伝のタレで漬け込んだ唐揚げよ』って配っていたわよね？ あれ、全部嘘だったの？」

「それは……その……みんながんでくれるから、つい……」

「つい、で済む話じゃありません！」

野田さんがドン、とテーブルを叩いた。温だった役員の女性の顔に、確なりと侮蔑が浮かんでいた。

「私たちは、あなたのお柄を信用して、交流会の目玉として百もの予算を計したのよ。それを……無許の民で、齢のお母様にタダ働き同然で作らせていただなんて……！ 歩違えれば、区全体の信用に関わる祥事になるところだったのよ！？」

義母はビクッと体を竦ませ、完全に言葉を失った。

「週末の百は、今すぐ撤回します。幸い、まだあるわ。内の仕し弁当業者にをげて、正規のルートで発注を切り替えます。差額やキャンセルに伴う実費が発したら、全額、藤本恵子さん、あなた個に請求しますからね」

「そ、そんな……野田さん、それじゃあ私のが……！」

「自分のを配するに、そのお母様のを見なさいよ！」

野田さんは母の腫れがったを指差し、吐き捨てるように言った。

「もう結構です。今の婦会の役員からも、あなたにはれていただきます。これ以、域を巻き込まないでちょうだい」

義母は呆然とち尽くし、幽霊のようにを半きにしていた。半の、母の血肉を吸いげて築きげた「料理で面倒見のいい恵子さん」という虚飾の砂のが、音をてて崩れった瞬だった。

だが、悪はこれだけで終わらなかった。

そのの夕方。実で母を休ませていた私のスマホに、夫から何通もの着信と、逆したLINEが届き始めた。

『お何してくれたんだよ！！ 母さんが泣きながら帰ってきたぞ！！』『域のたちに全部バラしたらしいな！？ 母さんの顔にを塗りやがって！！』『今すぐ俺の妹も連れてそっちにくからな！ 逃げるなよ！！』

夫は反省するどころか、内の数を揃えて私と母を威圧しにくるつもりだった。

午半。実のに台のがまった。現れたのは、血相を変えた夫の輔、目を真っ赤に腫らした義母、そして夫の妹である真理（歳）だった。

真理は郊で夫と子どもと暮らしているが、母親である恵子には昔からががらないところがあった。

実の居にがり込むなり、夫が鳴り声をげた。

「歩美！ お、正気か！？ 母さんが公民館でどれだけ恥をかかされたか分かってんのか！ 野田さんから町内会にも話がって、母さん、今期の役員を全部クビになったんだぞ！！」

「自業自得でしょう」

私はたいお茶をテーブルに置き、母を自分の背に座らせた。

「嘘をついて、無許で、私の母をタダ働きさせていたんだから。クビで済んだだけありがたいといなさいよ。保健所に通報されたら営業止と罰ものよ」

「だからって、内同士で解決できた話だろ！ のにわざわざ言いふらす必がどこにあったんだよ！」

「のに言わなきゃ、あなたたち、曜の朝までに母に百個作らせる気だったじゃない」

私がたく言い放つと、夫はを噤んだ。

そこで、腕を組んで黙っていた妹の真理が、眉をひそめてをいた。

「……ねえ、歩美さん。お母さんが悪いことをしたのは分かったわよ。でも、ここまで話をきくする必あったの？ 私たち族じゃない。