営業マンの顔がサッと変わった。

「えっ……ご、名義様のご承諾は、まだ……？」

「おい、余計なを挟むな！」

叔父が悠真の胸元を突きばそうとしたが、悠真は歩も引かず、岩のようにそのにち塞がった。

「のの財産管理にをすな、このヒモが！ てめえ、自分が無職だからって、親父の遺産にタカる気満々じゃねえか！」

「おじさん、いい加減にして！」

私の叫び声に、営業マンは「本は直します！」とをげ、逃げるように玄関からびしていった。

聞を完全に潰された叔父は、額に青筋を浮かべ、獣のように息を荒らげていた。

「……覚えてろよ」

叔父は吐き捨てるように私を睨みつけた。

「の程らずの娘が、どこの馬の骨ともれん男を連れ込んで、藤森の本に盾突いたんだ。ただで済むとうなよ」

叔父は乱暴に襖を閉め、っていった。

で響いた激しいタイヤの軋み音が、叔父の狂気じみたりを物語っていた。

叔父の報復は、湿かつだった。

そのの昼過ぎ、私のスマートフォンが狂ったように通を鳴らし始めた。

親族のグループLINE。

投稿主は、叔父の妻である理恵だった。

『皆様、緊急のご報告です。希ちゃんが撃結婚した無職の夫ですが、今朝、おじいちゃんの自宅に勝に押し入り、をリフォームさせろと迫ったそうです。

おじいちゃんの判断能力が衰えているのにつけ込み、遺産やの権利を狙っている疑いがあります。達夫さんが必に止めに入ってくれましたが、暴力汰寸でした。皆様、どうか希ちゃんの甘言に騙されないでください』

画面をスクロールする指が震えた。

従兄弟たちや叔母たちからの返信が、滝のように続いていく。

『信じられない……希ちゃん、そんな子だったの？』『やっぱり無職の男なんて連れてくるからだ』『おじいちゃんがすぎる。施設に入った方がなのに』『子さんは何を教育してきたの？』

「……っ、何なの、これ……！」

涙が悔しさで溢れた。

事実をすべて真逆に捻じ曲げ、私たちを『遺産を狙う卑劣な侵入者』に仕てげている。

母のスマートフォンにも、親戚から非難と詰問の話が殺到しているらしく、母から『希、どうしよう、みんながってる……』と泣きそうなメッセージが届いた。

「悠真さん……どうしよう、私……」

悔しさと無力で呼吸が乱れる私を、悠真は黙ってく抱きしめてくれた。

トクトクと刻まれる悠真の音だけが、元で温かく響く。

「丈夫だ、希。全部、記録してある」

悠真は私の背を優しくさすりながら、静かに、けれど鋼のようなさで言った。

「今朝のやり取りの音声も、叔父さんが無断で連れてきた産の名刺も、全部残ってる。

相が嘘をねればねるほど、で自分の首を絞めることになる」

「でも、親戚みんなが……お母さんのことまで責めて……！」

「逃げちゃダメだ」

悠真は私の目を見つめた。

「ここで曖昧に済ませたら、お義母さんも、希も、あのたちから棒扱いされる。ちゃんと、公ので決着をつけよう」

その、祖父のの固定話から、私の携帯に着信が入った。

恐る恐る通話ボタンを押すと、受話器の向こうの祖父の声は、朝よりも遥かにく、りに満ちていた。

『希。……LINEとやらで、あいつらが騒ぎてとるそうじゃな』

「おじいちゃん……ごめんなさい、私たちのせいで……」

『謝るな』

祖父のに、背筋が伸びた。

『舐めおって……。あいつらは、このわしがもう何も見えんボケ老だとを括っとるんじゃ。……希、の夜、親族を全員このに集めろ』

「え……？」

『藤森運輸の役員をしとる老衆も呼ぶ。わしが直接、あいつらに引導を渡してやる。おたちは、昨夜の“あの証拠”を持ってこい』

祖父はそう言い残すと、カチャリと話を切った。

腹は決まった。

これ以、母を泣かせない。

悠真を侮辱させない。

私たちは、母のアパートから持ち帰った通帳のコピー、領収の束、そして叔父のLINEメッセージの魚拓を、冊の分い青いファイルへと丁寧に綴じ直した。

翌の夜。

祖父のの居には、異様な気と緊張がち込めていた。

叔父の達夫、叔母の理恵はもちろん、藤森運輸の創業期からの古参役員である親族の老たち、そして母の子を含め、ほどの主な親族が座になって座っていた。