真帆さんのが、私の張ったをそっと包み込んだ。

その温もりに触れた瞬、張り詰めていたの奥が、しだけ緩むのをじた。

じゃない。

この条理な戦いので、私のりを共し、同じ獄からいがろうとしているがいる。

真帆さんが帰った、計の針は夜のを回っていた。

静まり返った部で、スマートフォンの画面がくった。

メッセージの送信元を見て、息が止まった。

『佐藤由』

悠斗くんの、母親だった。

画面をタップすると、い文章が添えられていた。

『遥さん、夜分に申し訳ありません。どうしても、これだけはお伝えしておかなければならないとい、ご連絡しました。これを見て、どう判断されるかは遥さんの自由です。ただ、っておいてほしいのです』

添付されていたのは、枚の画像ファイルだった。

スマートフォンのスクリーンショット。

直と由さんの、メッセージアプリのやり取りだった。

画面の部に表示された付に、私の目は釘付けになった。

『1014』

入籍の、ちょうどヶ。

由さんからのメッセージ。

『結婚するって本当ですか？ お相の方は、悠斗のことをっているんですか？』

それに対する、直の返信。

『結婚することになった。でも、まだ彼女には悠斗のことを話していない』

臓が、ドクンと嫌な音をてた。

由さんの返信が続く。

『入籍するに、絶対に話しなさいよ。子どものを隠して結婚するなんて、相の方にも失礼だし、悠斗に対しても無責任すぎるわ』

そして、直の最のメッセージ。

『今言ったら、確実に破談になる。入籍さえ済ませて活が始まれば、遥だってが湧いて受け入れてくれるはずだ。タイミングは俺が見極めるから、由は余計なことを言わないでくれ』

文字が、網膜に焼き付いてれなかった。

タイミングを見極める？

話す会がなかった？

嘘だった。

全部、真っ赤な嘘だった。

直は「言えなかった」のではない。

「あえて言わない」と、確に決していたのだ。

入籍という法な鎖で私を縛り付け、逃げを奪ったで、「」という名の罪悪を押し付けて屈させる。

その卑劣な計算を、ヶの点で、自らの志で選択していたのだ。

『俺だって、遥を失いたくなかったんだ！』

居で泣きながら叫んでいた直の顔が、脳裏をよぎる。

吐き気がした。

汚らわしくて、恐ろしかった。

をともわず、自分の平穏と見栄のためだけに利用し尽くそうとする、底れないエゴ。

私は震える指で、直の着信拒否を解除した。

そして、酷なまでにいメッセージを打ち込んだ。

『、午7。駅の喫茶「こもれび」。来ないなら、弁護士から類を送ります』

送信ボタンを押した瞬、すぐに既読がついた。

それから秒も経たずに、直から返信が来た。

『く。絶対にいく。ありがとう、遥』

その文字の軽さに、私は乾いた笑いを漏らした。

翌の午。

純喫茶「こもれび」の奥の席に、直は約束の分から座っていた。

ドアベルを鳴らして入ってきた私を見るなり、直は弾かれたようにちがった。

無精髭がえ、目のには濃い隈が落ちている。

たったで、見違えるほどやつれ果てていた。

「遥……来てくれたんだね。よかった、本当に……」

直が縋り付くような目で、私のを取ろうとしてきた。

私はそのをややかに避け、向かいの席に腰をろした。

「話って何？ 居に戻ってきてくれる話？ 荷物が全部なくなってて、俺、がおかしくなりそうで……」

直はで捲してた。

取り繕うような笑顔を浮かべようとしているが、声の震えが隠せていない。

「母さんも、言いすぎたって反省してるんだ。親戚のことも、母さんが全部く説して収めるからって。だから、もう度でやり直そう？ 養育費のことも、俺が自分の遣いを削ってどうにかするから。遥には絶対に迷惑かけないからさ」

れな男だった。

何が問題の本質なのか、ここまで来てもまだ何つ理解していない。

迷惑をかけない、遣いを削る。

そんな目先の打ちで、私が許すと本気でっているのだ。

私は何も言わず、バッグからつ折りにしたA4のコピー用を取りした。