私は伝票をテーブルのに叩きつけるように置いた。

「本に、純の特注バングルの最終引き渡しを予約されている、森千恵子さんの件でお話いたしました」

話の向こうで、カタカタとキーボードを叩く音がする。

『はい、森様ですね。本にお約束をいただいております。査定額にご納得いただき、分証の確認と残のお支払いの予定となっておりますが』

「その取引を、今すぐ止してください」

『……は？』

「私は、そのバングルの元の持ち主であり、正規の法定相続である子と申します。持ち主本はに界しており、その品は私の承諾なく、娘の嫁ぎ先のによって無断で持ちされた盗品です」

『と、盗品……！？』員の声が、瞬で裏返った。

「現、現で警察への被害届提の準備をめています。古物営業法、権利関係にな疑義がある物品、ならびに盗品の疑いがある物品の買い取りをされた、貴側にも過失が問われることになりますが、それでもに契約を締結されますか？」

背で、千恵子が「ひっ」とい鳴を漏らした。

話の向こうの空気が、完全に凍りついたのが分かった。の買い取りチェーンにとって、最も避けたいのは警察汰と営業止処分だ。

『し、々お待ちください！ に代わります！』

保留音が流れる、私は千恵子をややかに見据えた。千恵子は唇をわななかせ、顔を真っ赤にして私を睨みつけている。

「な、なんてこと言うのよ……！ 盗品だなんて！ 私が棒だって言うの！？ 所にあんなきな板してるで、私が棒扱いされたらどう責任取ってくれるのよ！」

「事実でしょう」私は歩も引かなかった。「の物を盗んで売ろうとしているを、棒以の何と呼べばいいんですか？」

『お話代わりました、のタナカと申します』く、張り詰めた男の声が響いた。『お客様、先ほどのお話、確認させていただきました。該当の純バングルにつきましては、本の買い取り続きを直ちに凍結いたします。また、警察からの照会があれば、査定の防犯カメラ映像および預かり票の控えをすべて示いたしますので』

「ありがとうございます。今から本確認類を持って、品物を引き取りに伺います」

『かしこまりました。お預かりしている現物は、警察官のち会い、または正当な権利者様であることの確認が取れるまで、当の庫にて厳に保管いたします』

通話を切ると、リビングには苦しい沈黙が落ちた。

「……終わった」健太がを抱え、ソファに崩れ落ちた。「母さん、だから言ったろ……ちゃんと奈緒に納得させてからにしようって……」

「あんたが甲斐ないからでしょうが！」千恵子が狂ったように健太の肩を叩く。「妹が困ってるのよ！ お兄ちゃんのあんたがビシッと言えば、奈緒さんだって『はい』って言うしかなかったじゃないの！ それをグズグズしてるからこんな……！」

醜悪だった。

女の命に。に理尽に命を奪われた美咲の、魂とも呼ぶべきいの品を巡って。目ので繰り広げられているのは、保と責任のなすりつけいだけだった。

「奈緒」

私はにち尽くしていた次女の腕を、そっと引いた。

「荷物をまとめなさい。最限の着替えと、事なものだけでいいわ」

奈緒は虚ろな目で私を見た。その瞳には、恐怖と罪悪がぐちゃぐちゃに混ざりっていた。

「……お母さん……でも……」

「でも、じゃない。ここにいたら、あなたが壊れる」

美咲のが、私の脳裏で警鐘のように鳴り響いていた。『奈緒のところへって！ く！』

あの子は、向こうの世界からこれを見ていたのだ。自分のいがで踏みにじられ、その圧に押し潰されそうになっている妹を、必で助けそうとしていたのだ。

「奈緒！ どこへく気なのよ！」千恵子が私のにちふさがろうとした。

「由梨ちゃんの顔わせはどうするのよ！ ドレス代の残、来週が支払い期なのよ！？ あんたたちが尻拭いしないで誰がするのよ！」

私は千恵子の目を、刃物のような線で射抜いた。

「の娘の結婚費用など、がには爪の先ほども関係ありません。これ以騒ぐなら、こので警察署へき、被害届を正式に受理してもらいますが、よろしいですか？」