「ええ、約束は守るわ」

私は寝へ戻り、スーツケースに数分の類を詰め込んだ。

玄関で靴を履いていると、弘が廊の暗がりから私を見つめていた。

「美咲……頼むから、こんなことしないでくれ。僕、今すごく惨めなんだよ」

私はたいドアノブにをかけ、振り返らずに告げた。

「あなたが惨めなのはっているわ。でもね、私も同じくらい惨めなのよ」

い鉄の扉が閉まり、夜の気が私の全を包み込んだ。

灯のを歩きながら、私はポケットので震えるスマートフォンを取りした。夫からのメッセージだった。

『母さんの誕には絶対に来てくれよ』

『配だから、返事くらいしてくれ』

私はち止まり、親指で『わかった』とだけ打ち込んで送信した。

実に着くと、リビングで母がテレビを見ていた。

スーツケースを持った私を見るなり、母は察したようにちがり、何も聞かずに温かい湯を淹れてくれた。

「……疲れているなら、もう寝なさい。布団は干してあるから」

母の静かな優しさに、張り詰めていた涙がこぼれそうになった。

階の自分の部に入り、私はバッグの底から、昨夜持ちしてきた弘の古いスマートフォンを取りした。

パスワードに私の誕を入力すると、あっけなくロックが解除された。

設定画面からストレージをき、アプリの残データを徹底に洗いした。

そして、ヶのトーク履歴のキャッシュを復元することに成功した。

画面をスクロールしていくと、あるの夕方、桜から送られたメッセージに目が止まった。

『部、午に予約を取りました。駐が混むので、分くましょう』

『解』

『病院の診療記録を受け取る際、分証をお忘れなく。……それでは、いつもの所で待っていますね』

「いつもの所」

その文字列を目にした瞬、私の臓が激しくねがった。

夫と秘のに、阿吽の呼吸で通じる秘密の所がしている。

弘は酒をまない。み会も嫌いで、休はで過ごすことを好む男だった。そんな彼に、で「いつもの所」などあるはずがなかった。

もし、唯当たりがあるとすれば――。

の裏にある、古びたカルビの「叉堂」。

私たちがおのない交際代、料にで通い詰めた、いの焼肉だった。

翌朝、義母の誕を迎えた。

私はで輪の百の束を買い、義実へとをらせた。

義実のリビングには、すでに豪勢な料理が並んでいた。義母は私のを握り、「よく来てくれたわね」と破顔した。

遅れてやってきた弘は、級菓子のケーキの箱を抱えていた。私たちはお互いに線をわせることなく、親族たちの歓談ので笑いを浮かべ続けた。

、夫がシンクで皿洗いを始めると、義母が私をソファーに座らせ、剥いた梨を差ししてきた。

「美咲さん、最何かあったの？ 顔が優れないけれど」

「いいえ、お義母さん。し仕事がて込んでいただけです」

義母は優しく微笑み、声を潜めて言った。

「数、デパートの品売りで弘の秘の桜さんに偶然お会いしたのよ。とてもの良いお嬢さんでね、私のい荷物をまで運んでくれたの。お母さんが病を患って、弘が随分と親に助けてくれたそうじゃない。あの子、本当に謝していたわよ」

私の全から、サーッと血の気が引いていくのが分かった。

あの女は、義母にまで接触していたのだ。堀を埋めるように、親切な「息子の恩」として族のに滑り込んでいる。

帰りの駐で、弘が私を呼び止めた。

「美咲、、休を取ったんだ。……で、きちんと話がしたい」

に吹かれる夫の顔は、酷くやつれていた。

「……わかったわ」

私はく答え、に乗り込んだ。

その夜、実のベッドで、私は古いスマートフォンを再び起した。桜とのトーク履歴をさらにスクロールし、図のピン留めが送信されたメッセージをいた。

所が表示された。

『港区 叉堂』

やはり、そこだったのだ。

私が夫とかけて積みげてきた神聖ないの所に、あの女はを踏み入れていたのだ。

翌朝、私は弘にメッセージを送った。