「……まだ確定した話じゃなかったからだ。もし断るなら、彩乃に余計な気苦労をかける必はないとっていた」

「気苦労？」

わず笑いがこぼれた。 声が震えて、うまく笑えなかった。

「私の活が根底から覆るかもしれない話よ？ あなたが本社に戻れば、む所も、活のリズムも、族としてのあり方も全部変わる。それを、決定するまで言わないことが『気苦労をかけない』ことなの？」

「彩乃」

「答えて。会社のたちに、私の話はしたの？ 結婚していて、妻が横浜の企業で働いているって、伝えたの？」

「伝えた。当たりだろ」

夫は顔をげ、私の目をまっすぐに見つめ返した。

「妻がいること、横浜で真面目に働いていること、全部話してある。もし受けるとしても、妻の活を壊すような無茶な異は困ると言った。久世会も役員たちも、そこは最限に配慮すると約束してくれたんだ」

その瞬、胸の奥で何かが、音をててえていくのをじた。

配慮。 千億企業の役員たちが、現がりの創業の「若様」の妻に与える、お慈のような配慮。

「……それで？ あなたは、彼らに何て言ったの？」

夫は瞬、ごもった。 言おうか言うまいか迷うように、い唇が引き結ばれる。 だが、私の凍りついた線から逃れられないと悟ったのか、静かにその言葉を吐きした。

「……もし京に移ることになっても、彩乃の仕事や活のことは、俺がうまく配するから配いらない、と」

配する。

その文字が、私の鼓膜を切り裂いた。

配する？ 私は、何？ 張のついでに配する幹線のチケットか、会社の福利で割り当てられる社宅の具か何かなの？

「彩乃……？」

夫が私の表の変化に怯えたように、を伸ばしかけて、止めた。

「配、するんだ」

私の声は、く、自分でも恐ろしいほど平坦だった。

「私の仕事も、私の活も、あなたが会社と話しって、裏でうまく『配』してくれるんだ。……私の志は？ 私がこの、横浜の会社で何を積みげてきたかは、あなたにとって配つで片付く程度のものだったの？」

「そういうで言ったんじゃない！ 彩乃に自由をさせたくないから、もし環境が変わるなら、もっと待遇のいい……」

「のことを、覚えてる？」

夫の言葉を遮った。 私の臓が、鐘のように激しく打っていた。

「青の舗の責任者の話が来た。私、すごく悩んでた。料ががれば、の貯が気に増えるってんでた。あの、あなた何て言った？」

夫の顔から、さっと血の気が引いていくのが分かった。

「『今は無理をしなくていいよ。の丈にった暮らしで、でしずつ貯めていこう』って。そう言ったよね？」

「それは……」

「私はあの、涙がるほど嬉しかったの。このは、私との慎ましい常を本当に切にしてくれているんだって。

だから昇を断った。張のいキャリアを放して、定で帰れる今の部署に残った。……で同じ現実をきていると信じていたから！」

畳を叩く私ののひらが、痛いほど痺れていた。

「でも、あなたは最初から、その現実のにいなかった」

「違う！ 俺はあのも、現の職として……」

「の丈って何！？ あなたにとってのの丈は、いつでも千億円の資産にを伸ばせる全帯にちながら、気まぐれに選んだ職ごっこだったんじゃないの！？」

「彩乃！」

夫が声を荒らげた。 だが、その瞳はりではなく、い絶望と揺に揺れていた。

「……ごっこなんかじゃない。俺は、現を馬鹿にした過を清算したくて、命がけでを積んできた。おと暮らしたを、度だって偽物だとったことはない」

「本物だったとしても、同じよ」

私はちがった。 がひどくえ切っていた。

「あなたが善で隠していたとしても、私を守るためだったとしても、結果は同じ。私は、何もない部で、で勝に将来を怖がって、爪にを灯すような節約をして、自分のキャリアを削って、あなたという嘘に寄り添っていただけだった」

「彩乃、待ってくれ。話しおう」

「話しう？」

私は寝に向かい、クローゼットから黒いボストンバッグを引っ張りした。 数分の着替えと、基礎化粧品。

財布、保険証、通帳。

「話しいっていうのはね、対等な同士が、選択肢をテーブルのに全部並べてからするものよ」