夫はかない。 テーブルのの類を見つめたまま、彫像のように固まっている。

「お義父さんのを運転して、母をあの倉庫に呼びした。……違う？」

い、息の詰まるような沈黙が流れた。

壁の計の針が、チク、タク、と音を刻む。

やがて、夫はゆっくりと顔をげた。 その瞳は、これまで度も見せたことのない、暗く淀んだ絶望に染まっていた。

「……誰に、聞いた」

く、掠れた声だった。 もう、言い逃れはできないと悟ったの声だった。

「倉庫の島さんよ。誌をちゃんと残してた」

夫はく息を吐き、両で顔を覆った。 指のから、震える声が漏れす。

「……親父に、頼まれたんだ」

「何を？」

「あの頃、会社の事故のことで警察や役所がきかけてて……点検表の控えを、お母さんが持ってるかもしれないって。親父が血になって探してた。俺は、親父に言われて、お母さんのに作業着をしにって……様子を探った」

母のメモの通りだった。

「晦は？」

「……話しいをするから、お母さんを倉庫まで連れてこいって、親父に言われたんだ。俺は、でお母さんを迎えにって、倉庫の事務所まで案内した。本当に、それだけだったんだ！」

夫が突然、顔をげて叫んだ。 懇願するような、れな目をして私ににじり寄ってくる。

「俺は事務所のにいた！ で親父とお母さんが鳴りって……でも、親父に『おは帰れ、あとは俺が話をつける』って鳴られて、俺はを置いて先にで帰ったんだ！ 信じてくれ、美奈！ 俺はお母さんにをげてない！」

「じゃあ、なんで警察に言わなかったの！？」

私の叫びが、狭いリビングに響き渡った。

「母が方になって、騒ぎになってた！ 私とお父さんが、どれだけ泣きながら甲府のを探し回ったか、あなたってるでしょう！？ なんで『あの、親父の倉庫に来ていた』って、言も言わなかったの！？」

夫は言葉を失い、喉を鳴らした。

「……言えるわけ、ないだろう」

絞りすような声だった。

「翌朝、倉庫にったら……親父が、青い顔をして事務所を掃除してたんだ。お母さんの姿はなかった。親父に聞いても『話しいは終わった、もう度と来るな』としか言われなかった。……もし俺が警察に本当のことを言ったら、親父が捕まる。会社も潰れる。俺のだって、全部めちゃくちゃになる……！」

保。 たったそれだけの理由で。

この男は、母親を奪われて泣き叫ぶ代の私と父を、も見殺しにしてきたのだ。

「……じゃあ、私には？」

私は涙を拭うことすら忘れ、夫を睨みつけた。

「2016の。王子の喫茶。あれは、何だったの？」

夫の体が、びくりとねた。

「偶然なんかじゃなかったんでしょう？ 私が落とした類を拾った、あなた最初から私の勤め先も、母のこともってた」

夫は膝から崩れ落ちるように、フローリングのに両をついた。

「……親父が、病気で倒れたんだ」

を見つめたまま、夫は途切れ途切れにしい真実を吐きした。

「ぬ際になって、親父がうわ言のように言ったんだ。『あの女の娘が、まだ母親を探してるらしい。もし、あの類が娘のに渡ってたらどうする』って……」

のが、真っになった。

「だから……俺は確かめなきゃいけなかった。お母さんが、消えるに娘のおに何かを託していなかったかどうか。おの勤め先を調べて、待ち伏せしたんだ。王子の駅で……おが梨に通ってるのをってて、偶然を装ってづいた」

喉の奥から、乾いた笑いが漏れた。

会いのすべてが、罠だった。

私が「運命の」だと信じ、傷ついたを預けたあののの会いは、ただの証拠隠滅のための接だったのだ。

「……でも、美奈！」

夫がうようにして私の元にすがりついてきた。 私の首を掴もうとするそのを、私は本能な嫌悪で激しく蹴りばした。

「触らないで！」

「聞いてくれ！ 最初はそうだった！ でも、おが何も持ってないって分かったも……俺はおかられられなかったんだ！」

夫は涙とで顔をぐしゃぐしゃにしながら、必に言葉をねた。

「おと緒にいるうちに、本当に……本当にしてしまったんだ！ 嘘じゃない！ この、おを幸せにしたいとってきてきたのは、全部本物だったんだよ！」

「本物……？」

「ああ！ だから毎、緒に梨にったんじゃないか！ おが泣くたびに、俺だって胸が張り裂けそうだった！ 美奈、頼むから信じてくれ！ 俺はおをしてるんだ！」