「あの、お泊まりですか？」

私が何気なく尋ねると、義母は瞬だけ戸惑ったような顔をした。義母は、夫の顔を見た。夫はすぐさまに割って入って、るく答えた。

「違うよ。ちょっと置き所を見るだけだから」

義母は、さな声で何かを言いかけた。

「健太、でちゃんと」

夫は、そうな顔をする義母を遮った。

「さあ、入って」

夫は、をリビングへと案内した。事が始まった。義両親は、しいを見回した。私たちは、お寿司をべていた。義母は、私の方を見た。

「美紀さん、引っ越しの片付け変だったでしょう」

義母が、気遣うように声をかけてくれた。私は、笑顔を作った。

「いえ、私の両親が伝ってくれたので」

義母は、し驚いた顔をした。

「そうだったの。お父様とお母様にもご挨拶したかったわ」

夫は、あっけらかんと言った。

「もう帰ったよ」

義母は、しだけ残そうな顔をした。

「あら、残だわ」

私は、夫の横顔をじっと見つめた。夫は、私の線を逸らした。彼は、お茶をむふりをした。事が半分ほどんだ頃だった。義父が、部を見渡した。彼は、く頷いた。

「でも本当助かるよ」

私は、箸を止めた。

「何がですか？」

私が尋ねると、義父は笑顔で答えた。

「1階に部があるのはありがたい。俺たちももう階段の昇りりは面倒になってきてるからな」

私の箸が、空でぴたりと止まった。

私は、義父を見た。

「1階？」

義父は、の方を指さした。

「ああ、あのなら当たりもいいし、でむには分な広さだ」

義母は、義父をたしなめるように言った。

「お父さん」

義母は、すぐに私の方へ向き直った。

「美紀さん、本当にありがとうね」

義母は、堵したように微笑んだ。

「あなたがいいって言ってくれて、私たちもしたのよ」

私は、に持っていた箸をゆっくりとろした。私は、義母の顔を見つめた。

「あの、何の話ですか？」

私の声が、しくなった。夫が、慌てたようにを挟んだ。

「美紀、その話はまだちゃんと」

私は、夫の方を見なかった。私は、義母を見つめたまま言った。

「何の話ですか？1階の部がどうしたんですか？」

部の空気が、瞬でえ込んだ。夫は、無言になった。義父は、議そうに義母と夫を交互に見た。義母は、夫を見た。

「健太」

義母の声が、震えていた。夫は、線を泳がせた。

「うん」

義母は、夫を問い詰めた。

「美紀さんはってるって、あなたが言ったのよね？」

夫は、さな声で言い訳をした。

「ってはいるよ。将来の話としては」

私は、夫を睨みつけた。

「何を？」

私が聞き返すと、い沈黙が落ちた。夫は、苛ったようにをいた。

「親父たち、今のマンションを売るだろう」

私は、たく答えた。

「うん。それは聞いたことがある」

夫は、吐き捨てるように言った。

「その、ここにむんだよ」

私は、瞬何も聞こえないようになった。私は、夫の目を凝した。

「誰が？」

夫は、声を荒げた。

「親父たちがだよ」

私は、周囲を見回した。

「どこに？」

夫は、を指さした。

「ここだよ」

私は、テーブルにをついた。

「誰が決めたの？」

夫は、顔を赤くした。

「だからにも話しただろう。将来、親がを取ったらくにむとか緒にむとか考えるって」

私は、首を横に振った。

「緒に考えるって言ったの。緒にんでいいなんて言ってない」

義母の顔が、みるみるうちにくなっていった。義母は、震える声で夫に尋ねた。

「健太、どういうことなの？」

夫は、義母を宥めようとした。

「母さん、丈夫だから」

義母は、声を張りげた。

「丈夫じゃないわよ」

義母は、夫を睨みつけた。

「私、あなたに3回も聞いたわよね。美紀さんは本当にいいって言ってるのかって」

夫は、目を逸らした。

「だから、最終には丈夫だって」

義母は、テーブルを叩いた。

「丈夫じゃないわよ。聞いてないのよ」

義父が、い声で夫を問い詰めた。

「お、何言ったんだ？」

夫は、き直ったように言った。

「親なんだから、同居するくらい普通だろ。俺はっ子だし、親父たちだってを取るんだぞ」

私は、静かに言った。

「だから私に聞かなくていいの？」

夫は、満そうにを尖らせた。

「聞くつもりだったよ」

私は、ややかに尋ねた。

「いつ？」

夫は、目を伏せた。

「引っ越しが終わってからだよ」

私はしだけ笑ってしまい、夫を軽蔑の差しで見つめた。

「引っ越しが終わって、私が逃げにくくなってからそういう言い方するのね」